“我們這些人, 死了都沒人埋, 正好肥了河裡的魚蝦。”
“……”
經過這些老弱病殘，林讓塵不禁皺著鼻子, 心裡泛起酸意。
最末尾的那個婦人, 懷裡抱著個小小的孩子，舊破布包得嚴嚴實實，只露出半張模糊不清的小臉。旁側乞兒都遠遠地避開她，不敢靠近。
江南梅雨季的潮氣悶得人喘不過氣，風一吹, 便飄來一股淡而沉的氣味。不是尋常腐臭，是乳腥混著甜膩的死氣，又被連日陰雨泡得發潮發悶，令人作嘔。
林讓塵屏住呼吸, 尋覓著臭氣的來頭，他定睛在那個婦人懷裡的孩子身上。
那個孩子是個死嬰！
婦人垂著頭，一下一下輕拍著懷裡的孩子，嘴唇微動，哼著支不成調的江南小曲，聲音輕得像雨絲。
“兒安睡，莫啼飢。”
“娘在此，不寒不飢。”
“雨歇風停，一覺到天明。”
林讓塵拿碗的手止不住地顫抖，他咽喉處像是堵住了一口悶氣，吐不出，也咽不下。
“大娘……”他顫抖著聲音，輕聲開口，在婦人身前蹲下，把盛粥的碗遞在她面前，“粥。”
大娘被突來的聲音驚住，回過神來，她雙手接過豆粥，淚水打溼眼眶，感激道：“多謝恩人，多謝恩人！”
林讓塵蜷著的指頭收回去，他正要站起身，卻見大娘拿著碗口對著懷中的死嬰，抽泣道：“兒乖，喝粥……喝完粥再睡……”
他再也撐不住，猛地轉身，踉蹌著撞開幾步，扶著巷口的泥牆，彎下腰劇烈嘔吐起來。
方才那碗稀爛的豆粥、梅雨季的腐臭、還有婦人哄死嬰的調子，全都混在一起，從胃裡翻湧而出。
“阿四！”
守著粥棚的紀晴兒看著他的樣子，嚇得放下攪拌粥的木勺，剛要上前問，就見幫主走到“李阿四”身邊，遞上一塊破布。
林讓塵全身上下都不舒服，虛弱地接過破布擦乾淨嘴。
“多謝……”
方沅也不嫌棄，靠在他身邊的牆，仰頭嘆息：“那個大娘的娃前日餓死的，其他人讓她埋了，她不願意。這種天氣，一天不到就會臭，有些人忍受不了味道就要去搶，她餓了這麼久，也不知道哪來的力氣，硬是奪不走。”
“別的弟子不願意聞味道，就只好讓你這個新弟子送嘍。”
林讓塵擺擺手，表示自己不在意。
他撐著牆大口地呼吸，緩過來後，突然問道：“你當上盟主後，這些能改變嗎？”
“不知道，商會握著錢，丐幫做什麼事，都會有阻攔。”方沅看向忙碌的碼頭，眼神逐漸放空，慢吞吞地說道，“商會和丐幫的矛盾不是一時的，早在大辛戰亂年間，碼頭地盤之爭就沒停過。商人重利，丐幫重義，道不同不相為謀。”
“而且如今商會手握錢權，勾結方鎮，早已把這江南的天平壓得歪了。丐幫的弟兄們空有一身力氣，卻被他們處處掣肘，不少人早就心灰意冷，只想混一口殘粥度日。”
林讓塵平緩氣息，他讀懂了方沅的一番話，勉強站直身子。
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