坊間僻靜巷內，幾名蒙面暴徒手握短刃，圍困一間雜貨鋪劫掠財物。店家老翁被推倒在地，往來百姓生怕惹禍上身，紛紛躲得遠遠的。
“詹事！巷裡像是強人劫掠，咱們要不要上前制止？”僕從連忙抬聲請示，手已經按上腰間佩刀。
男人正要沉吟答話，一道身影自巷口斜掠而出。那人肩頭斜挎布囊，包裹繩帶隨著動作微微晃動。
“先別上。”
男人目光落在那個深衣俠客身上，低聲提醒僕從。只見那個俠客抽出腰間短刀迎戰，但沒有用刀鋒劈砍。他招式來路正統，身姿瀟灑自如，如同游魚野鶴，在一眾惡徒中格外奪目。
巷外馬上的男人旁觀他的招式，驟然一怔。
那起手落式的路數，莫名熟悉，但又透著陌生。他一時回想不起何處見過這種打法，目光牢牢黏在巷中那人身上。
幾番交鋒，那個俠客挑飛眾人手中兵刃，只以刀脊格擋，轉瞬便將一眾惡徒制服。眾惡徒被定在原地，難以動彈。
男人身邊的僕從不由得驚歎：“這武功……”
那俠客收住架勢，看向店主老翁和一眾旁人，沉聲開口：“快速速通報坊武侯鋪，傳喚巡街金吾衛到此拿人！”
話音落下，他當即抬手解下肩頭布囊，掀開包袱檢視。剛才打鬥時騰躍衝撞，若是剛購置的玉磕碰受損，可就完了。
幸好沒損壞，他鬆口氣。
有旁觀的人終於回過神，連忙去武侯鋪尋人。
不多時，坊內武侯聞聲匆匆趕來，一眼認出馬上的男人是太子詹事李朔，快步上前躬身行禮寒暄。
李朔只得停下腳步，簡單應答幾句。交談間隙，他餘光再度望向巷中，打算尋方才出手的俠客，可街巷空空蕩蕩。不知何時，那人早已悄無聲息離去。
“詹事，可要小人循著蹤跡追上去？”僕從低聲請示。
李朔正要頷首應允，另一邊負責搜身的金吾士卒忽然出聲，手中捏起一塊自歹徒懷中滾落的木牌，神色凝重。
“你們快看這個，紋樣獨特。我曾見過往來蔡州的密使持有相近標記，說不清是哪一路勢力。”
李朔眸光一凜，只好先放下尋人的念頭，翻身下馬，同那個金吾衛要過木牌。
平盧盟……
……
回到府邸，已是戌時初。
李歲聿剛走進暖閣，就在書房裡看見等待許久的林讓塵。
他尚未換下一身淺紅官袍，墨髮束於冠中。燭火映在面頰，眉目清潤秀麗，書卷氣混著獨有的沉靜威儀。他連日伏案理事，眼底凝著淡淡的倦意，卻絲毫無損姿容。
“你去哪了？”
李歲聿心頭一緊，他原以為除夕戶部忙於彙總天下賬目，人手緊缺，林讓塵勢必要待到夜深，萬萬沒料到對方今日竟早早便散衙回府。
“我去買了些東西。”
聞言，林讓塵蹙起長眉，面色不虞，問道：“那你怎麼不帶僕從出去，錢夠嗎？”
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