六月初, 經三司查驗，發現刺殺裴中丞和武相的刺客有兩撥。大理寺只揪出平盧盟暗手，那撥刺殺武相的刺客仍舊沒找著蹤跡。
調查沒有頭緒, 但朝廷認為是那撥人手是成德節度王承綜指使的。前不久，武相曾多次彈劾王承綜。
六月下旬，朝廷主和派的聲浪高漲, 皇帝仍堅持不罷兵, 擢升裴溫立主持軍務。七月正式下詔, 征討成德節度使。
“成德節度使王承綜包藏禍心，陰蓄死士, 悍然遣人入京師, 戕害宰輔武元珩，重傷裴溫立, 悖逆天道, 罪不容誅。今削奪王承綜所有官爵, 斷絕朝貢。詔諸道兵馬整飭甲械，北上進軍成德, 興兵問罪！”
一個密使雙手捧著謄寫朝廷詔諭的素絹, 當著一眾平盧盟頭目，朗聲誦讀絹上文辭。
堂內一個手下聽完密使這份謄抄的詔諭，語氣帶著壓抑的得意：“大帥英明。朝廷決意出兵討伐王承綜，西線依舊圍剿淮西吳元季，兩路戰事同時鋪開, 朝廷兵馬、糧草一分為二，南北雙線拉扯，物力人力日夜耗損。皇帝想要一口氣蕩平藩鎮，卻落得個進退兩難。”
斜倚在主座的男人勾唇輕笑, 自通道：“一切盡在本帥的預料之中。王承綜如今百口莫辯，朝廷大軍壓境，他只能調集鎮州兵馬舉兵相抗。在外人眼中，他就是做賊心虛，更加坐實刺殺宰相的罪名。王承綜啊王承綜，怎麼只能我們淄青出兵，他出人不出力呢……”
身側幕僚上前笑道：“如此一來，所有人的目光都釘死在成德、淮西身上，我淄青便可置身局外，安坐幕後。”
“哎，吳元季得好好感謝我。”李師低促地笑笑，“朝廷撐不了多久，等朝廷被拖垮，我們再出兵。”
“是。”
“不過，倒是苦了進奏院那夥人，無緣無故幫我們頂罪。”李師裝作一副憐憫的神情，話題突轉，“天機院的弟子們去洛京了？”
平盧盟的一個主事上前，回道：“是，我盟親眼所見。”
“讓圓淨大師他們這些日子收斂些，別壞了我的計劃。”
“遵命。”
……
朝廷下令征討成德節度後，國庫吃緊，戶部更是忙得腳不沾地。
殘暑還沒散盡，八月晚風已經帶著幾分秋日蕭索。
林讓塵拖著一身疲乏踏入府門，緋色郎中官袍褶皺深重，袖口還沾著案頭的墨漬。
戶部連日被各路驛報輪番催逼，淮西前線軍需、漕運排程、沿河倉廩損耗堆得滿案都是。他從午後埋頭核算，幾乎不曾歇口氣。散衙後回府也沒停歇過，入內就揮手屏退僕從，連茶都沒讓人伺候，喝完就徑直往正廳尋去。
李歲聿正倚在廊下擦拭佩刀，聽見腳步聲抬頭，一眼便瞧出他眼底濃重倦意。
“戶部這幾日竟忙到這種地步？”
林讓塵在石凳落座，手上還拿著驛報。聽到李歲聿問他，長長舒出一口氣。
他揉按著發脹的太陽穴，回答道：“各處文書壓得人喘不過氣。朝廷調集十六道兵馬合圍淮西，看著四面佈防，實則諸軍各懷心思，圍而不嚴。吳元季的信使依舊能自由出入蔡州，淄青、成德暗中互通訊息，糧草密探往來不絕。大軍久駐在外，錢糧耗費一日勝過一日，江淮漕運稍有阻滯，前線便要受困。得虧煙雨盟通融，派弟子守漕運道，才沒讓平盧盟的人得逞。”
“前線依舊沒有大捷？”李歲聿收了刀，緩步走到他身側。
“僅有零星小勝，不足以撼動淮西根基。”林讓塵抬眼，眉宇間凝著憂慮，“更棘手的不在戰場。上上月武相遇害，裴相重傷，朝野人心惶惶。眼下長安戒備一日緊過一日，城門坊市都在盤查，宰相出行都有金吾重兵護衛。儘管這樣，那撥刺客蹤跡還沒尋到，朝廷就要調兵打成德了。哪來那麼多錢財糧草？”
李歲聿微微蹙眉：“當真為王承綜指使？”
“難說。”林讓塵拉過他的手，讓人坐在自己身旁，低聲道，“是他又何妨，不是他又何妨。”
李歲聿詫異道：“什麼意思？”
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