地下避難所的醫療室內，沉悶的空氣裹挾著硝煙與消毒水混雜的刺鼻氣味，壓抑得讓人喘不過氣。整座西區據點歷經連日血戰，地面建築大半坍塌，唯有深挖的地下巷道還算完整，此刻這裡便是所有人最後的喘息之地。譚錚靜靜躺在簡陋的木板病床上，雙目緊閉，陷入深度昏迷。他半邊臉頰、整條右臂以及半片胸膛，都覆蓋著一層細密冷冽的銀色金屬紋路，紋路交錯蔓延，像是紮根在血肉之中的機械圖騰，那是此前絕境深度覺醒、能力過載反噬留下的可怖痕跡。
隨軍的老醫官蹲在床邊，枯瘦的手指反覆搭在他的腕脈上，眉頭始終緊鎖。他從業數十年，見過無數戰傷、異能反噬，卻從未見過有人肉身與金屬相融的詭異傷勢。經脈紊亂、氣血透支，連骨骼縫隙間都滲入了金屬微粒，看似氣息平穩，實則隱患重重。
“到底怎麼樣了？”王虎壓低聲音上前詢問，眉宇間滿是焦灼。他身上繃帶纏繞，新舊傷痕交錯，連日守城早已身心俱疲，卻寸步不離守在醫療室門口，一刻不敢鬆懈。這場仗打到現在，所有人都清楚，譚錚就是整支守軍的主心骨，他若是倒下，所有人的底氣都會徹底崩塌。
“命保住了，但反噬極重。”老醫官緩緩起身，語氣沉重，“他這不是普通的體力透支，是強行撬動精神力本源、逼迫肉身金屬化的代價。如今血肉、經脈、骨骼都被金屬紋路侵蝕，相當於半人半機械。什麼時候醒全看自身恢復，就算醒來，短期內也無法全力催動能力，再強行爆發，恐怕會徹底失去人形。”
一旁的黑石與石奎沉默佇立，臉色凝重無比。三日之前，譚錚絕境覺醒，僅憑一己之力沖垮鐵骨會步兵大營，徒手廢掉七臺制式重甲，硬生生逼退陳峰、周峰的聯軍，為殘破的西區據點換來短暫的喘息之機。那場驚天之戰救下了所有人，可代價卻是譚錚自身陷入瀕死昏迷，這份恩情與代價，無人不記在心。
“外面的局勢如何？”黑石沉聲開口，打破了室內的死寂。
值守的斥候快步上前，氣息急促：“回各位首領，陳峰與周峰的殘部退守三十里外紮營，按兵不動，看似休整，實則緊盯據點動向，並未徹底退走。最致命的是，北方壁壘的援軍已經抵達邊境，先鋒部隊十里開外列陣待命，旗號是黑鐵盾旗，領軍之人，是傷愈歸隊的鐵如山，麾下正是專門獵殺能力者的鐵壁營！”
“鐵壁營？！”石奎瞳孔驟縮，低聲驚呼。作為盤踞南疆多年的勢力首領，他對北方壁壘的精銳戰力早已如雷貫耳。鐵壁營是壁壘核心精銳，不參與常規陣地攻防，唯一的使命就是清繳各地異變能力者，全員配備特製絕緣防爆戰甲、反能力壓制裝置，成型以來從無敗績，是所有異能者的終極噩夢。
“鐵如山不是重傷瀕死，退回北方休養了嗎？怎麼會短短時間就傷愈復出，還親率鐵壁營南下？”王虎咬牙質問，心頭壓力劇增。此前對陣第三軍團偏師，眾人已是險死還生，如今對上專門剋制譚錚的鐵壁營，勝算渺茫。
“擺明了是衝著譚錚來的。”黑石眼神銳利，看透了對方的目的，“譚錚深度覺醒的動靜太大，北方壁壘絕不會放任一尊頂級能力者在南疆崛起。陳峰的偏師是試探，鐵壁營才是真正的殺招，這一次，對方是奔著斬草除根來的。”
“怕個屁！”王虎攥緊腰間戰刀，血性翻湧，“譚哥拼死護住的據點，我們就算拼儘性命也能守住！他鐵壁營再強，也別想踏進一步！所有人即刻進入陣地，分段佈防，死守巷道，只要譚哥沒醒，我們就替他扛下所有攻勢！”
黑石重重點頭，瞬間褪去雜念：“傳我命令，黑石團全員列陣，接手南側防線，所有重火力、陷阱全部啟用，絕不留任何破綻！今日結盟共戰，生死與共，絕不後退！”
眾人尚未部署完畢，又一名斥候狂奔而入，面色慘白：“不好！鐵壁營先鋒主力已抵十里地界！新式重甲全數列裝，外形、防禦、速度都遠超此前制式重甲，最前方指揮機甲搭載大型環形諧振裝置，持續散發壓制力場，我方所有金屬裝置都出現了輕微失靈！”
眾人立刻登上殘存的瞭望塔，極目遠眺。遠方地平線上，一列列暗黑色重甲穩步推進，身形修長凌厲，裝甲表層覆蓋啞光幽藍絕緣塗層，隔絕一切精神力滲透。兩百臺重甲陣列整齊劃一，履帶碾過碎石荒原，帶出連綿的震顫，肅殺威壓鋪天蓋地而來。為首的巨型指揮機甲肩甲刻印銀色盾徽，頭頂環形線圈緩緩運轉，幽藍微光流轉不休，無形的壓制力場悄然籠罩整片區域。
“是反能力諧振裝置。”黑石聲音發顫，面露忌憚，“比此前的移動干擾車強十倍不止，大範圍持續壓制精神力，一旦全開，能力者根本無法凝聚異能，等同於被廢武功。鐵壁營全員配套絕緣裝甲，專門剋制譚錚的金屬操控，這一戰，難度遠超以往任何一次。”
先鋒重甲抵達據點外圍三里處，即刻停止推進，就地構築臨時工事。沙袋、拒馬、暗堡快速搭建，分工明確、訓練有素，絲毫沒有輕敵懈怠之意。很明顯，鐵如山早已做好持久戰、攻堅戰的雙重準備，只待主力集結完畢，便會發起覆滅式總攻。
蕭瑟秋風卷著漫天硝煙掠過殘破的據點，斷壁殘垣間盡是血戰過後的狼藉。眾人望著遠處鋼鐵森森的敵軍陣列，心頭沉甸甸的。好不容易扛過軍團猛攻，絕境求生，如今更強的死敵已然兵臨城下。譚錚昏迷未醒，眾人前路未卜，這場生死硬仗，才剛剛迎來最兇險的篇章。
次日正午，烈日高懸，硝煙未散的荒原之上，鐵壁營主力全數抵達，徹底完成對西區據點的合圍。兩百臺新式絕緣重甲一字排開，黑森森的鋼鐵壁壘綿延數百米，冰冷威嚴，壓迫感窒息。兩翼步兵方陣持槍列陣，軍容嚴整、鴉雀無聲，槍刺在烈日下泛著森寒的冷光，儼然一副百戰精銳的姿態。
陣列正中，一臺通體漆黑的巨型指揮機甲緩緩駛出，機甲體型遠超普通重甲，裝甲厚重堅硬，周身環繞著淡淡的壓制力場。鐵如山身披黑色披風，佇立機甲頂端，臉上橫貫的刀疤猙獰可怖，雙眼銳利如鷹，死死鎖定殘破的據點，眼神里滿是冰冷的殺伐之意。他此前重傷撤退，休養多日，今日捲土重來，滿心都是復仇與碾壓的執念。
鐵如山未曾多餘喊話，只是抬手示意。身旁親衛兵立刻彎弓搭箭，一支裹著白色信紙的羽箭破空而出，速度極快，精準釘在據點前方的斷牆之上，箭尾劇烈震顫，昭示著不容置喙的強勢。
“傳我命令。”鐵如山渾厚冰冷的聲音穿透數百米空域，清晰傳遍整個據點，“限爾等三個時辰，交出能力者譚錚，開城投降。如若遲疑抗拒，時辰一到，全軍強攻，城破之後，雞犬不留，盡數屠戮！”
冰冷的勸降聲落下，守軍陣營瞬間一片譁然。底層士兵人心惶惶，連日血戰早已疲憊不堪，如今面對威名赫赫的鐵壁營，不少人已然心生怯意，恐懼的情緒悄然蔓延。
臨時指揮點內，氣氛瞬間緊繃到極致，眾人爭執不休，戰意與怯意激烈碰撞。王虎猛地一掌拍在桌面，實木桌面瞬間開裂，怒火滔天：“放屁！誰敢交人？譚哥次次以身入局，拼死護下所有人，為我們換來生機！如今危難之際，賣主求榮，愧對死去的兄弟，愧對自己的本心！要打就打，老子誓死不降！”
“王哥，話雖如此，可差距懸殊啊！”一名小頭目面色慘白，低聲勸阻，“此前陳峰的偏師我們已是慘勝，如今鐵壁營全員精銳，剋制異能、裝備碾壓，我們根本沒有勝算！與其全員覆滅，不如暫且投降，保全性命，再尋生機！”
“苟且偷生也算生機？”石奎怒目圓睜，拔刀半寸，寒芒乍現，“鐵如山心狠手辣，殺伐無情，今日我們交出譚錚，明日他便會反手屠了我們！賣友求榮，最終只會落得全軍覆沒，遺臭萬年！今日但凡有人敢言降，我石奎第一個不饒他！”
兩方人馬爭執不下，吵得面紅耳赤。黑石端坐原位，手指不停摩挲著掌心的鐵球，沉默不語，眼底滿是糾結與凝重。他深知鐵壁營的恐怖，正面硬拼勝算極低，可他也清楚，賣了譚錚便是自斷臂膀、自毀道義，最終只會自取滅亡，進退皆是死局。
就在局勢僵持、人心浮動之際，指揮點的布簾被輕輕掀開。一道略顯單薄卻挺拔的身影緩步走入，清淡的聲音驟然壓下全場所有爭執：“吵什麼。”
眾人瞬間噤聲，齊刷刷轉頭望去。譚錚已然甦醒，面色依舊蒼白，唇瓣毫無血色，身形帶著一絲大病初癒的虛弱，唯獨一雙眼眸漆黑銳利，沉澱著遠超常人的冷靜與冰冷。他右臂的銀色紋路大半隱入肌膚，只剩下淺淺的印記，看似無恙，實則異能反噬的傷勢依舊沉重。
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