次日一早，李朝陽去櫃檯結了賬。
掌櫃的撥著算盤珠子，噼裡啪啦響了一陣，抬起頭來，臉上堆著笑容，說是一錢銀子。
李朝陽從包袱裡摸出小一塊碎銀放在櫃檯，掌櫃的拿戥子稱了稱，多了幾文，又從抽屜裡摸出幾枚銅錢找給他。
整個過程，掌櫃的目光一直在李朝陽和紅衣之間來回移動，眼神難以形容，有種過來人的瞭然，像是在說“年輕人，我懂”。
等李朝陽接過銅錢的時候，掌櫃的終於忍不住了，朝李朝陽擠了擠眼睛，嘴角往上一翹，露出一個意味深長的笑容。
李朝陽瞄了他一眼，搖了搖頭，沒說話，轉身就走了。
紅衣跟在他身後，腰間的竹筒一晃一晃，她似乎完全沒有注意到掌櫃的那個眼神，或者注意到了但懶得理會，臉上什麼表情都沒有，安安靜靜地走出了客棧大門。
出了鎮子，官道彎彎曲曲朝著東南方向延伸，兩旁的楊樹葉子已經落了大半，剩下些還掛在枝頭的，在風裡瑟瑟發抖。
路面上鋪著一層薄薄的落葉，被晨露打溼，踩上去軟綿沒有聲音。
李朝陽走在前面，步子不快不慢，眼睛看著前方的路，心裡在盤算接下來的路程。
天闕洲的地形他之前打聽過一些，從棄劍山去中神洲，最直接的路是往南走，一直走到海邊，然後坐行舟渡過那片幾千里的海域。
但那條路不好走，海域遼闊，行舟稀少，能渡海的船大多掌握在大宗門和世家手裡，外人很難搭上。就算搭上了，費用也不是他能負擔得起的。
所以大多數人選擇另一條路：往東南走，進入青陽洲，然後沿著青陽洲一路南下，找到離中神洲最近的渡口，再乘坐行舟過去。
這條路繞了一些，但好處是大部分路程都在陸地上，沿途有城鎮可以歇腳，有官道可以走路，不用為行舟的事發愁。
他現在的位置還在天闕洲西部，離成州還有好幾天的路程。從這兒往東南走，會經過成州、西嶺南邊，沿途沒有大城，只有零零散散的小鎮和村莊，大多數地方都是荒山野嶺，人煙稀少。
要一直走到天闕洲中部偏西的地方，才能見到真正的大城。
他估算了一下，以現在的腳程，走到青陽洲邊界至少還要一個月，走到中神洲渡口少說也要一個月往上。這還是在路上不耽擱的情況下，要是路上再遇到什麼事，時間只會更長。
他不急，反正出門就是為了走江湖，走快走慢都一樣。
兩人走了一個多時辰，官道鑽進了一片平坦的樹林。樹林不大，樹木長得密，枝丫交錯，天色遮得嚴嚴實實，只漏下零碎光斑落在路面上。
李朝陽走著走著，腳步忽然慢了下來。
前面不遠處，官道中央站著一個人。
那人背對著他們，身形挺拔，穿著一身深藍色的道袍，腰間掛著一柄長劍，其站在路中央，一動不動，應是在特意等人。
李朝陽心下了然，這人多半等的就是自己。
他邊靠近邊盯著那個背影，覺得有些眼熟，但一時想不起在哪裡見過。
於是放慢腳步，想看清楚點。
那人似乎感覺到了他們的靠近，緩緩轉過身來。
一張年輕的臉，二十七八歲，嘴角微微下撇，帶著傲氣，是那趙松。
其眉眼之間比之前多了幾分沉穩，但那雙眼睛還是那樣，帶著審視與自負。
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