李朝陽離了赤巖山，往西南方。
天光已大亮，霧氣蒸騰。他不趕時間，飛得從容，一邊看起伏山脊和蜿蜒河流，一邊在心裡畫著方圓千里的圖譜。
黑石城在中，赤巖山在東，翠屏山在西，白水渡在南。這四個方向走完，方圓千里的大致格局就清楚了。誰是大勢力，誰是小山頭，誰可以打交道，都有了個數。
又途經那條河。
河面寬闊，水流平穩，泛著碎金似的光。
河邊那老嫗依舊坐在門口，一頭白髮，低著頭，手裡在擺弄著什麼東西。
他路過時瞥了一眼，飛過去了。飛出去一段，又停下來。在空中懸了片刻，想了想，掉轉頭落了下去。
之前路過，那老嫗便能察覺自己，肯定有些修為在身。不為別的，下去問個路。
白水渡他也沒去過，只知道在黑石城南方，具體位置不清楚。與其在天上亂找，不如問問河邊的人。
他在茅屋前落下，收了劍。
茅屋是三間，土牆茅頂。屋前一塊空地，邊上堆著幾捆柴火，柴火旁邊是一口倒扣的鐵鍋，鍋底還生了一層紅鏽。
老嫗坐在矮木椅上，手裡拿著一個竹篾編的籃子，正在補籃底的破洞。
動作很慢，補得很仔細，每一根新竹篾都要比一比長短，長了的削掉一截，短了的換一根。
她聽見動靜，抬起頭，瞧了李朝陽一眼，又低下頭，繼續補籃子。
李朝陽拱了拱手，“老人家，打聽個路，白水渡往哪個方向走？”
老嫗沒抬頭，手裡的活也沒停。
“你是誰？從哪兒來？”
其聲音沙啞，與其容貌一般，風燭殘年。
“從北邊來，去白水渡找人。”
“找誰？”
他想了想，“白水渡坐鎮的修士。”
老嫗把竹篾從籃底穿過，拉緊，然後才放下籃子抬起頭，看著他。
那張臉上的皺紋很深，皮膚如干裂的河床，一塊一塊，顏色不均。
她看了李朝陽幾息。
“你找他們做甚？”
“問劍。”
老嫗輕笑兩聲，收回目光看向別處，“你知道人傢什麼修為？”
“不知，問了便知。”
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