當日傍晚，李朝陽的出關，變為棄劍山一桌熱騰騰的晚飯。
劉柱把珍藏的半壇烈酒搬了出來，陸昭炒了四五個菜。
李朝陽坐在主位，啃了兩個饅頭，喝了兩碗湯，又夾了幾筷子青菜。聽劉柱講田裡青苗的長勢，聽陸昭唸叨清都鋪子的賬目，聽陳三說藥田裡有幾株新移的靈草活了。
紅衣坐在他左手邊，替他添了回湯。
他沒說多少話，眾人也沒多問，都知他明日要遠行，只勸他多吃些。
飯後散得快，各自又去收尾今日手中活計。他站在院子裡看了會兒夜色，聽山下傳來兩聲狗叫，又靜下去。
夜空晴朗，有星河滿鋪，山風涼而乾燥，吹得他衣襬微晃。
他在院子裡站了一盞茶的工夫，才慢悠悠回了院子，轉身回屋，直接躺下。
木床睡得踏實，外頭有蟲鳴和風聲，他在這些聲音裡閉了眼。
次日天未亮透，劉柱便來了。
他揹著一個灰布包袱站在院門口，包袱鼓鼓囊囊，打了好幾個結。
敲門進來後，將包袱放於石桌，一邊說裡面是乾糧、幾件換洗衣裳、散碎銀子，還遞了一個新編的斗笠。
上回的斗笠李朝陽不知在何時弄丟了，劉柱看在眼裡，今日又送來一個。
李朝陽道了聲謝，把斗笠系在包袱，背上後，又整了整腰間斷劍。
他做完這些，朝劉柱點了點頭，踏風而起。引斷劍出鞘，穩穩托住雙腳，離地便向上拔高。
晨光還只在天際，棄劍山的山脊籠罩在青白之間。
不出一個時辰，起伏山勢便矮了下去。晨光移到正東，驅散了霧氣。
他飛一段落一段，碰見沒見過的景色，還會停下欣賞片刻。這樣走走停停，比全速趕路慢得多，但也不急。
山林在腳下鋪展，時有溪水穿流，時有村落散在緩坡上。
正午，經過一條小河時停下來喝了幾口水，坐在河岸石頭上啃了個幹餅。
水聲潺潺，遠處有人在田裡彎腰勞作，隔得太遠看不清面目，只能看見模糊人影在綠色田塊裡一起一伏。他在石頭上坐了一陣才起身繼續趕路。
離開棄劍山的第五日黃昏，元樞山出現在視野裡。
山勢孤傲，主峰直插雲層，山腰繚繞著常年不散的雲霧。此時夕陽斜照，山體一片赭紅，雲層邊緣鑲著金線。
他收了劍，在官道上落下。路上香客已然不多，三三兩兩從城中出來。
到了山腳元樞城時，天色已經暗了大半。城門沒關，門洞裡點了兩盞油燈。
穿過城門，沿著主街往山神廟走去。街邊鋪子正陸續合上門板，賣酥糖的鋪子門口，還有兩個孩子在等著。
他腳步不停，拐一條巷子，徑直去了山神廟。
廟門前還亮著兩盞長明燈，燈光照在青石階上，光暈溫潤。
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