天還沒亮透之前，李朝陽便先睜了眼。
小姑娘已是四仰八叉的模樣，睡得正沉。
灶膛裡的火早滅了，一屋淒冷。
老人整夜蜷在灶邊的草堆裡，此時還未醒來，呼吸淺而慢，時不時顫抖。
他沒驚動兩人，悄無聲息地起身，出了門，踏風便起。
越升越高，地上的鎮子縮成一點，最後連山河都模糊了。
他繼續往上，穿過雲層，穿過一層又一層的天幕。
直到某處，他猛地停住。
眼前已是一片玄黑，萬物消融於無。
他引著靈氣探去，靈氣透不出。
又換了心神，心神亦是觸不到底。
他懸在原處，仰頭看了好一陣。
這小天地，天道尋常，天地之外，也是化外之地。
他沒多留，身形一動，便往回落去。
落到半途，一邊將心神散開，在雪原與山林間尋了一圈。
方圓幾百里內，人煙稀少，偶有幾處茅屋立在林邊，都是孤零零的，不成村落。
他飛了極遠，才在一條河邊林子裡尋見一頭野獸，形似山羊，正刨著雪找著草根。
隨手一劍，將野獸斃命，拖到河邊清理乾淨。
皮剝了，內臟去了，肉切成大塊。
收拾利落之後，扛在肩上往回飛去。
回到老人院子時，天光已亮透。
雪停了，天色卻還是陰沉。
老人依舊守在灶孔邊，灶膛裡新添了幾根細柴，火苗小得可憐，勉強維持著一鍋水的熱氣。
鍋裡煮著幾根蔫掉的野菜，葉片發黃，根鬚也沒去，就那麼扔在寡水裡。
水色慢慢渾濁，浮起一層灰沫。
老人聽見推門聲，抬頭瞧來，渾濁眼睛落在李朝陽肩上的肉上，直勾勾的，挪不開。
李朝陽也沒多話，將肉放在灶臺邊，取了塊稍瘦的，切成薄片。
老人家中自然沒有油鹽，灶臺上那幾只碗也髒得看不出原色。
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