他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，雙眼之中，一抹瘋狂蔓延的血絲，迅速爬滿了眼白……
烏光，在他眼底一閃而逝。
那不是錯覺。
隔著不算遠的距離，我甚至能感覺到他周身氣息的陡然劇變——那不是武徒該有的內力波動，更像是一頭被強行注入狂暴之力的野獸，掙脫了籠頭。
葉昊猛地抬起頭，赤紅的雙眼直勾勾地“盯”向虛空某處，又彷彿鎖定了更遙遠的目標。
他周身的衣衫無風自動，獵獵作響，皮膚下的血管如同虯結的蚯蚓般凸起、蠕動，顏色深得發紫。
一股兇戾、混亂、遠超武徒範疇的壓迫感，如同潮水般從他身上瀰漫開來，讓周圍幾名隨侍的葉家子弟臉色發白，下意識地後退了幾步。
“武……武將？！”有人失聲低呼，聲音發顫。
不，不完全對。
我眯起眼，感受著那股狂躁氣息的細節。
它確實觸及了武將境的門檻，但極不穩定，像是強行用蠻力撬開了一道縫隙，能量狂暴卻混雜不堪，帶著明顯的損耗與透支意味。
“丹藥……”我低聲自語。這就是老煙警告的“後手”？
試煉場入口處的動靜，打斷了這令人不安的景象。
嗡——
低沉厚重的機括轉動聲響起，那是葉家祖宅深處，被重兵把守的試煉場大門開啟的動靜。
聲音並不響亮，卻帶著一種金屬與岩石摩擦的沉重質感，穿透晨間的薄霧，傳到每一個等待者的耳中。
葉玄不知何時已換上了一身更為簡潔利落的黑色勁裝，外面罩著象徵執事身份的玄黑滾銀邊短褂，負手立於已然洞開的、由某種青黑色巨石壘砌的拱門之前。
他目光掃過聚集在門前空地上，明顯分為幾個小團體的年輕子弟們——約莫有二十餘人，都是此次獲得資格或被特許參與試煉者。
他的目光在我身上略微停頓，又在氣息尚未完全平復、但眼神依舊赤紅嚇人的葉昊那裡多停留了一瞬，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
“規則，只說一遍。”葉玄的聲音冷硬如鐵，壓過了現場細微的騷動，“此次試煉，名為‘遺蹟爭鋒’。場內乃模擬上古遺蹟的戰場，無規則混戰。你們唯一的任務，就是留在最後劃定的核心區域之內。場外、昏厥、喪失戰鬥力、或主動認輸捏碎我發放的符石者，視為淘汰。”
他頓了頓，目光如刀鋒般刮過每一張臉：“最終，只取最後留在場內區域的五人。第一名，可進入祖祠秘庫，選取一門地階功法或等值資源。其餘四人，亦有重賞。”
地階功法！
周圍頓時響起一片壓抑的吸氣聲，連幾個看起來沉穩些的子弟眼中都爆發出熱切的光芒。
在這個等級森嚴、資源匱乏的世界，一門地階功法足以改變一個家族分支的命運。
“現在，領取符石，依次進入。時限……日落之前。”葉玄不再多言，示意身旁的執法弟子分發一種指甲蓋大小、灰撲撲的粗糙石片。
我接過符石，入手微涼，內部似乎有極其微弱的能量流動。
人群開始動了。
葉昊那隊人馬率先走向拱門，他經過我身邊時，腳步未停，只是側過頭，那雙依舊殘留血絲的眼睛裡，毫不掩飾地爆發出極致的怨毒與殺意，嘴角咧開一個扭曲的笑容。
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