腳步踏進巷口的陰影，像是從一層稀薄的、帶著虛假寧靜的溫水，猛地扎進了另一片黏稠、冰冷、充滿未知的深水裡。
腳下的青石板路變得坑窪不平，還帶著不知是雨水還是別的什麼液體留下的、溼滑黏膩的觸感。
空氣裡的氣味首先發起了進攻——劣質酒精發酵的酸腐氣、某種金屬被反覆打磨後殘留的腥氣、角落裡堆放的垃圾散發出的黴味、還有更多無法形容的、屬於人體和各種生靈的體味混合在一起，形成一股沉甸甸的、幾乎能攥出水來的濁流，直往鼻腔裡鑽。
視覺也迅速被適應。
巷子兩側的建築屋簷幾乎要碰在一起，將本就吝嗇的星光和月光徹底隔絕。
光源主要來自兩側攤位前懸掛的、罩著各色髒汙燈罩的油燈，發出昏黃、慘綠或者暗紅的光，將攤位後模糊的人影和貨物拉長、扭曲，投在牆壁上，影影綽綽，如同鬼魅。
叫賣聲很剋制，多是低沉、沙啞的嗓音，報著模糊的品類：“上好的‘風蝕骨’磨粉……”“新到的‘迷霧林’菌種，保證活性……”“來歷清白的‘前朝’銅飾，僅此三枚……”
更多攤位則沉默著，攤主用兜帽或面巾遮住大半張臉，只用眼神示意攤位上的貨物：破損的兵器殘片、色澤黯淡的礦石、封裝在琉璃瓶裡形狀各異的生物組織、甚至還有一些用黑布遮蓋、只露出一角、隱隱散發不穩定能量波動的盒狀物。
沒有人大聲吆喝，但交易在低聲的討價還價和眼神交錯中悄然進行。
偶爾有穿著皮質護甲、眼神銳利如鷹的獨行者快速穿過，留下皮革與金屬摩擦的窸窣聲；也有三五成群、衣著各異但都帶著彪悍氣息的小團體駐足在某個攤位前，低聲商議，身上的血腥氣隔著幾步都能聞到。
這就是“鬼巷”，蒼雲城見不得光的另一面。
陽光下的規則在這裡失效，唯有力量、眼光和隱秘的渠道才能保障安全。
我壓低了帽簷，佝僂的身形完美融入這片流動的陰影裡，目光看似隨意地掃過兩側，實則每一步都踩在“天道酬勤”系統反饋的、周圍能量流動最微弱也最平穩的路徑上。
拐過幾個彎，路過一個正在用小銼刀處理一塊疑似頭蓋骨碎片的攤主，前方巷子到了盡頭。
一堵斑駁的、滿是塗鴉和汙漬的磚牆堵住了去路，牆根堆著些破爛的竹筐和腐爛的草蓆。
這裡看起來是死衚衕。
但我腳步不停，徑直走到那堵牆前。
左手邊第三塊磚，顏色比周圍稍深，磚縫裡嵌著半截生鏽的鐵釘。
我伸出手，屈起食指，指節在那塊磚上，以一種特定的、三輕兩重一拖沓的節奏，不緊不慢地敲擊了五下。
篤，篤，篤——篤，篤，篤——
敲擊聲在寂靜的巷尾顯得格外清晰，又被厚重的牆壁吸收了大半。
等了幾秒，面前那堵看起來渾然一體的磚牆，靠右下方的位置，無聲無息地滑開一道僅容一人側身透過的縫隙。
縫隙裡透出的不是光，而是一種更濃的、彷彿能吸收光線的黑暗。
一個沙啞得像是砂紙摩擦金屬的女聲，從那片黑暗中幽幽傳出，帶著一種獨特的、慵懶的韻律：
“‘舊日的塵埃，今日的陰影。’”
暗號。
夜琉璃的人，只認這句和對應的下一句。
上一個對錯暗號試圖硬闖的傢伙，據說第二天在城外亂葬崗被發現時，全身的骨頭都被剔得乾乾淨淨，像件精緻的標本。
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