“外鄉的客人。”
地火祭司不知何時已經站在了旁邊，他那雙渾濁卻異常明亮的眼睛，沒有看我，而是死死地盯在我腰間那枚不起眼的、守墓家族信物的古老玉佩上。
那目光，彷彿要透過玉佩，看到更深處的東西。
他看了足足有十幾個呼吸，久到鐵山和獵手們都露出不安的神色。
然後，他才緩緩抬起頭，看向我的眼睛。
他的聲音，比昨晚更加流利，古老的通用語詞彙帶著奇特的韻律：
“你想要靠近那石頭，感受它的‘火’。”
這不是疑問，是陳述。
我坦然迎著他的目光，點了點頭：“是的，祭司。我想理解這裡的‘火’。”
地火祭司枯瘦的手指，緩緩抬起，先是指了指腳下漆黑的土地，又指向聚落外那永恆昏暗的天空，最後，落回那塊微微發熱的黑色巨巖上。
他的聲音，彷彿從悠遠的時光深處傳來：
“石頭裡沉睡的，或許是拯救世界的火，也可能是……焚盡一切的炎。它的溫度能溫暖身軀，它的力量曾照耀文明，但它的核心，也埋葬著毀滅與悲傷。你，確定要靠近它，試圖去‘理解’，甚至……‘喚醒’嗎？”
石屋的夜風似乎又吹了過來，帶著刺骨的寒意。
鐵山和獵手們的臉色都變了，他們可能聽不太懂祭司那過於古老的比喻，但“焚盡一切的炎”、“毀滅與悲傷”這些詞，足以讓他們聯想到部落口口相傳中關於“火種之石”的禁忌與敬畏。
所有人的目光都集中在我身上。
我沒有退縮，也沒有激昂陳詞。
我只是看著祭司那雙彷彿能洞悉靈魂的眼睛，沉聲道，每一個字都清晰而堅定：
“沉睡的火，至少還有希望。而蔓延的汙染，只有死寂。”
我指了指聚落外，那片在昏黃光線下更顯荒蕪死寂的廢土，指了指遠方或許正在被汙濁地火緩慢侵蝕的、不可見的大地。
“我需要理解這裡的‘火’，祭司。也許……能找到帶回‘光’的路。不一定是給這裡，也可能是給……我來的地方，或者其他同樣在黑暗中掙扎的地方。”
帶回“光”的路。
這句話，顯然觸動了地火祭司。
他眼中的渾濁似乎褪去了一些，露出底下深邃的潭水，那潭水裡，映照著極遠處一絲微弱的、不甘熄滅的星火。
他久久沒有說話，只是看著我，又彷彿透過我，在看著別的什麼。
最終，他極其緩慢地，點了一下頭。
然後他轉向鐵山，用他們的部落語言快速說了幾句。
鐵山臉色變幻，掙扎了片刻，最終重重吐出一口濁氣，對我粗聲道：
“你，可以進去。聖地外圍。有祭司陪著。不準直接碰石頭！不準做任何事！只能看！只能感覺！”
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