我點了點頭，表示同意。
隊伍開始返回。
我被有意無意地夾在中間位置，前後都有人。
氣氛依舊沉默而緊張，那些獵手不時用眼角餘光打量我，帶著好奇、警惕，或許還有一絲對“強者”的敬畏——儘管這份敬畏因為我的來歷不明而打了折扣。
回去的路上，我才有機會更仔細地觀察這片廢土。
腳下的沙礫並非一成不變的灰白，有些區域會呈現暗紅色，彷彿浸透了乾涸的血跡。
偶爾能看到半埋在沙中的、巨大而扭曲的金屬殘骸，形狀怪異，早已鏽蝕得面目全非，只能從殘存的結構上窺見一絲舊日文明的輝煌與終結的慘烈。
獵手們行進時非常安靜，除了腳步聲和火把燃燒聲，幾乎沒有交談。
但他們的動作很有效率，會沿途快速收集一些東西。
我看到他們在一些背風巖壁的縫隙裡，採摘一種乾巴巴的、暗褐色、如同石頭菌類的植物。
那東西看起來毫不起眼，但採集的獵手會小心地將它放入單獨的皮囊，並用手勢比劃，指著菌類，又指指自己的嘴，做出“吃”和“有勁”的動作。
更讓我注意的是水。
在幾處岩石層斷面，有極其緩慢的滲出痕跡，凝結出渾濁不堪、帶著明顯鏽色和硫磺味的液滴。
獵手們會用特製的、內部似乎塗有某種防水塗層的皮囊，極其珍惜地收集這些冷凝水。
收集的速度慢得令人髮指，積攢一刻鐘，恐怕也不夠一人喝一小口。
水，在這裡比食物更珍貴。
疤臉漢子，現在我知道他叫“鐵山”，是這支狩獵小隊的隊長。
他看我注意收集水的過程，用手勢比劃著，指著那渾濁的水滴，然後雙手做出一個“小心”、“稀少”的動作，最後指向遠方部落的方向，眼神凝重。
無需更多言語，我明白了。
這就是黑巖部落，乃至這片廢土，生存的根基——食與水，都來自這被嚴重汙染和扭曲的世界，艱難地從石頭縫裡榨取。
約莫行進了半個多時辰（以我體內不精確的生物鐘估算），一座簡陋的聚落出現在前方。
說是聚落，更像一個依託著幾座巨大、嶙峋、如同折斷山峰般的黑色岩石建立起來的堡壘。
牆壁是用粗糙的黑色石塊壘成，縫隙裡塞著乾草和某種硬化的泥土，上面佈滿了風蝕的痕跡。
聚落中央，隱約可見一塊格外高大的、彷彿小山般的黑色巨巖，即使隔著段距離，我也能感覺到它散發著一種極其微弱但穩定的熱量，讓聚落中心的空氣似乎都比其他地方“暖”上那麼一絲。
這就是黑巖部落了。
生存的意志，在這片死寂廢土上硬生生鑿出的縫隙。
鐵山示意我在聚落邊緣的一處空地停下，沒有立刻帶我進去。
幾個老幼婦孺從粗糙的石屋後探頭探腦，用麻木而警惕的眼神看著我這個外來者。
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