次日，天氣依舊灰濛。
我“照常”在院中活動筋骨，練習著一套看似尋常、實則能錘鍊全身每一條細微筋絡的拳法。
汗出如漿，勤點穩步增長。
腳步聲在院門外響起，略顯躊躇。
“錚堂兄？”我停下動作，用袖子擦了擦額角的汗，臉上露出恰到好處的、帶著幾分疲憊和友善的笑容，“稀客啊，怎麼有空過來？”
院門外，葉錚站在那裡。
他看起來比上次見面憔悴了些，眼下有淡淡的青黑，原本挺直的脊背似乎都有些僵硬。
他擠出一個笑容，卻顯得有些勉強：“辰弟，修煉呢？沒打擾你吧？”
“哪的話，正好累了，歇會兒。”我走到石桌邊，提起茶壺倒了兩杯涼茶，遞給他一杯，“進來說？”
葉錚接過茶杯，手指似乎無意識地捏緊了杯壁。
他搖搖頭，沒有進院子，就站在門口，眼神有些飄忽，不敢與我對視：“不了，就隨便路過，來看看你。最近……家族裡事多，你多加小心。”
“是啊，荒墳那邊，古長老和各位族老都挺上心的。”我喝了口茶，語氣隨意，“對了，說到古長老，我最近修煉時遇到一處關隘，總覺得內力運轉到某個節點時有些滯澀，想請教他老人家，卻總見不到人。他老人家近來可好？是否也在閉關？”
我清晰地看到，聽到“古長老”三個字時，葉錚的肩膀幾不可察地繃緊了一下。
他避開我的目光，盯著自己手中的茶杯，語速加快：“祖父……祖父確實在閉關潛修，似乎在參悟什麼重要的東西。我也好些天沒見到他了。辰弟，修煉上的事，不急，多想想總能找到辦法。我……我還有點事，先走了。”
他說完，幾乎是倉促地將茶杯放在旁邊石凳上，轉身就走，腳步比來時快了不少，甚至有些凌亂。
我看著他近乎逃竄的背影，目光落在他離開時步伐的細微踉蹌上。
他的氣息很亂，心緒不寧，而且……他身上殘留的靈力波動裡，隱約有一絲極其淡薄、但與昨夜我感知到的東跨院那冰冷惡意同源的氣息。
他去過古長老那裡，而且時間不短。
那絲愧疚和焦慮，源頭找到了。
沒過兩個時辰，我又“恰好”在去往家族議事廳的廊下，“偶遇”了正從裡面出來的三長老。
三長老是個面容清癯、性情耿直但也不失謹慎的老人，一向只關心家族整體利益，不輕易站隊。
我恭敬行禮，寒暄幾句後，狀似無意地嘆了口氣：“三長老，您說家族近來是否……氣氛有些凝重？孫兒昨日蒙古長老召見，言談間，長老對荒墳安危憂慮頗深，甚至提到，萬一禁制有變，或需由長老院共同參詳，合力維護，以策萬全。孫兒年輕，經驗淺薄，聽了既感壓力，也覺長輩思慮周詳。只是……這萬年古制，牽涉甚廣，孫兒心中著實忐忑，不知三長老您對此有何高見？”
我說得誠懇，眼神里帶著年輕人的困惑與尋求指點之意。
三長老腳步頓住，捋著鬍鬚，看向我的眼神變得深邃起來。
他沉默了幾息，臉上那慣常的平和淡去不少，取而代之的是一種凝重的審視。
他沒有直接回答我的問題，只是緩緩道：“辰小子，荒墳之事，關乎我葉家存續根基，牽一髮而動全身。古長老所慮，確有其理。然祖制不可輕廢，血脈之契更非兒戲。其中分寸，需慎之又慎。你既為守墳人，當謹守本心，明辨是非。若真有疑慮……可尋穩妥途徑，探問‘上面’的態度。”
他沒有支援，也沒有明確反對古長老的提議，甚至隱晦地提到了“上面”——是指閉關的家主，還是別的什麼？
但他話語中對古長老方案的隱晦疑慮，和對我“探問”的暗示，已經是一種訊號。
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