熱流在經脈中不再只是橫衝直撞的莽夫。
那些從金屬板上“肝”來的知識，像無數精巧的模具和藍圖，自發地在我意識深處構建、投射。
枯榮地火那狂暴混亂的生機，似乎被無形的手分揀、歸類，嘗試以更“有序”的方式奔流。
我甚至能模糊感知到，如果在某個爆發節點前，預先構建一個微型的“分流塑形框架”，或許能引導地火之力形成更具穿透性的銳刺，而非之前的狂亂衝擊波。
青木氣的溫潤綿長，則可能被編織成更具韌性的“防護薄膜”或“修復絲線”。
一個粗糙但充滿可能性的戰鬥體系雛形，在腦中飛速勾勒。
核心不再是簡單的“力量+技巧”，而是“塑形引導+能量特質應用”。
但這一切都只是推演。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
我需要實戰，更需要資源——更多的舊日知識，更強大的能量來源，來餵養這條前所未有的路。
推開古董老頭工坊那扇吱呀作響的金屬門，外面是永恆瀰漫著鐵鏽與機油味的昏暗通道。
艾娃正靠在對面的牆根，擺弄著一個拆得七零八落的小型壓力閥，看到我出來，抬了抬下巴：“想明白了？”
“想明白了。”我走到她面前，沒有繞彎子，“我要離開鏽蝕區了，往上走。”
艾娃手裡的鑷子停頓了一下，沒抬頭：“去哪兒？”
“皇朝中心，或者……更遠的地方。”我聲音平靜，“這裡能找到的‘答案’，已經不夠了。”
沉默在狹窄的通道里瀰漫開來，只有遠處管道隱約的嗚咽和不知名機械的滴答聲。
艾娃終於放下工具，站起身，拍了拍工裝褲上的鐵屑。
她臉上沒了平時的戲謔，取而代之的是一種複雜的情緒，混雜著“果然如此”的瞭然，和一絲不易察覺的……落寞。
“底層往上，規矩不同。”她看著我，眼神認真，“更光鮮，也更髒。老頭子給你指了路，但路不好走。”她猶豫了一下，似乎在做什麼艱難的決定。
最後，她伸手從自己脖子裡扯出一根磨得發亮的細鏈子。
鏈子末端掛著一枚鴿子蛋大小、磨損嚴重的黃銅哨子，表面坑坑窪窪，卻透著被長久摩挲過的溫潤。
她把哨子塞進我手裡，觸手微涼，隨即被掌心溫度捂熱。
“我老爹留下的。他以前……算是個不錯的‘修理匠’，朋友不少，後來沒了。”她語速很快，像在掩飾什麼，“拿著。要是走投無路，在底層任何‘自由匠人’的聚集地，找個看起來最破爛的維修鋪子，把它放在櫃檯上，吹三短一長。或許……能找到個願意幫你一次的人。只有一次機會。”
我握緊那枚沉甸甸的哨子，上面彷彿還殘留著另一個人的體溫和歲月的痕跡。
“謝謝。”
“謝屁。”艾娃翻了個白眼，恢復了幾分平時的口氣，“就當投資了。我看你小子‘繡花’的本事不錯，說不定哪天真能在‘塔’頂上刻幾朵花呢，到時候別忘了給老孃留個好位置觀摩。”
我沒再說什麼。有些人，記在心裡比掛在嘴上強。
再次找到古董老頭時，他居然罕見地走出了他那堆“古董”的包圍圈，就站在工坊門口，手裡沒拿零件，也沒看東西，只是渾濁的眼睛望著通道上方無盡的黑暗，彷彿在“看”什麼。
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