指尖，似乎又泛起了那抹暗紅的熾熱，與半透明臂鎧的微涼。
這兩種截然不同的觸感，一個來自體內初步熔鍊的“舊日法則”，一個源於剛剛臨陣磨槍、憑空塑造的能量構型，此刻卻奇異地在我意識裡交織。
它們不是終點。我只是……摸到了一點門檻。
工坊區的鐵門在液壓裝置低沉的嘶吼中滑開，一股混雜著金屬冷卻液、焦糊木屑、松脂和汗水的渾濁氣味撲面而來，瞬間淹沒了演武場外的開闊空氣。
這裡原本是天工院下屬的一處大型製造工坊，此刻被臨時改造成了“機關造物”的競技場。
與其說是競技場，不如說是個喧鬧、油膩、充滿敲打聲和切割聲的巨型工棚。
高高的屋頂上，懸掛著用蒸汽動力驅動的多臂吊機，粗大的管道沿著牆壁和樑架蜿蜒，不時有高壓蒸汽“嗤”地從某個閥門洩出。
地面被清理出幾十個方格區域，每個區域配有固定鉗臺、簡易熔爐、各種尺寸的錘鑿銼刀，以及一些基礎的機關零件。
空氣裡瀰漫著看不見的金屬粉塵，在從高窗斜射進來的光柱裡緩慢浮沉。
那些之前在擂臺上威風凜凜的武者，此刻不少正手忙腳亂。
武道修為在這裡用處不大，關鍵是對材料特性、結構力學、能量傳導基礎的理解，以及……一雙手的穩定性。
“喂！誰看到我的‘三稜刺’榫頭了？就那個帶凹槽的！”
“火！火小點！你熔爐溫度太高，這白銅要化成汁了！”
“我他媽……這‘基礎連弩’的弩臂怎麼裝反了？圖紙呢？圖紙誰拿走了？”
抱怨、驚呼、錘子砸到手指的悶哼、還有火花四濺的刺耳聲響，交織成一片混亂的交響。
我走到分配給我的、編號“三十七”的工格前。
檯面上已經擺好了供選擇的幾種基礎材料：精鐵錠、韌性較好的青紋木、導能性尚可的靈紋銅，還有一些合成皮革和零散的彈性簧片。
幾乎每個工格前，都有些旁觀者或等候輪換的對手在看。
輪到我這邊時，幾道目光立刻掃了過來，帶著毫不掩飾的看戲心態。
“看，‘基礎武技模範生’來了，不知道機關造物能不能也考個‘模範’？”一個之前在看臺上嗤笑過的聲音，故意提高了調子。
我沒理會，目光快速掃過材料。
然後，我拿起了一塊最不起眼的、灰撲撲的方錠。
精鐵，最普通、最廉價的那種，質地均勻但缺乏靈性，能量傳導性在金屬裡幾乎墊底。
接著，我又拿起幾塊厚度不一的灰色巖片。
灰巖，常見建築石材，廉價，堅硬，但對真氣或能量基本絕緣，只能做外殼或配重。
周圍先是安靜了一秒。
隨即，壓抑不住的嗤笑聲爆發出來，比剛才更甚。
“噗……我沒看錯吧？他選精鐵和灰巖？這是要造什麼？石鎖？還是給武徒練手用的實心鐵球？”
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