虎牢關因西周穆王在此牢虎而得名。
據《穆天子傳》記載，西周第五代君主周穆王巡將中原時，其貼身侍衛高奔戎聽聞禁苑溼地潛藏猛虎，便生擒活獸獻於王前，周天子將戰利品圈養幹東虢國屬地，這片土地便被稱為虎牢。
討董聯軍與呂布在虎牢關前僵持了數日，雙方你來我往的叫罵與試探從未停止，卻始終誰也奈何不了誰。聯軍雖人多勢眾，卻礙於呂布的勇猛與虎牢關的險峻，難以寸進；
呂布雖勇冠三軍，卻被劉、張、魏三人死死牽制，加上聯軍勢大，也不敢輕易出關決戰。
關前的塵土似乎都被雙方的殺氣凝固，沉悶的氣氛壓得人喘不過氣。
直到董卓派牛輔前來傳話。
“奉相國令，有要事傳達於呂將軍!”牛輔進了帳，見呂布正與李傕、郭汜商議防務，便高聲說道。
牛輔上前一步，壓低聲音道：“相國有令，明日起，我軍全部退出洛陽，遷往長安。特令將軍明日放棄虎牢關，率部回洛陽護駕，隨大軍一同西行!”
“什麼?!”呂布猛地站起身，眼中滿是錯愕，“放棄虎牢關?遷都長安?相國這是何意?我軍雖與聯軍僵持，卻未到失守的地步，為何要棄守洛陽?”
李傕與郭汜也對視一眼，皆是滿臉不解。虎牢關是洛陽的屏障，一旦放棄，聯軍便可長驅直入，洛陽城將無險可守，遷都之舉，無疑是向聯軍示弱。
牛輔嘆了口氣：“將軍有所不知，洛陽城內近來人心惶惶，相國也是為長遠計。
長安有崤函之險，易守難攻，遷都會彼處，方能保萬全。此事已由相國定下，不容更改，將軍只需依令行事便可。
呂布沉默半響，眼中閃過一絲複雜的情緒，最終重重一哼：“我知道了。你回稟相國，我這就安排撤軍事宜，明日準時回洛陽。”
早在幾天前，董卓就已經開始準備遷都事宜。
早在幾天前，董卓便已暗中啟動遷都事宜，絡陽城內早已是人心惶惶。他命手下將士以“籌備遷都物資”為名，在城中大肆搜刮，無論是公卿大臣的府邸，還是尋常百姓的家舍，只要稍有值錢之物，便被洗劫一空。
金銀珠寶、糧草布帛被一車車運往城外，哭喊聲、怒罵聲在街卷間此起彼伏，卻無人敢真正反抗——董卓的鐵騎如虎狼般巡弋，稍有不從便是刀兵相向，洛陽這座百年帝都，一時間成了人間煉獄。
而董卓本人，早已帶著漢獻帝劉協，以及一眾親信家眷，踏上了前往長安的路途。
此時他們已行至半路，坐在奢華的馬車中，董卓聽著身後洛陽方向隱約傳來的喧囂，臉上非但沒有半分愧疚，反而露出一絲得意的獰笑。
他掀開車簾，望著塵土飛揚的前路，對身旁的李儒道：“洛陽不過是座空城罷了，留給那些反賊又如何?待我到了長安，憑崤函之險，看他們還能奈我何!”
李儒躬身應道：“主公深謀遠慮，遷長安而固根本，實乃上策。只是呂布那邊.....”
“他?”董卓冷哼一聲，“不過是枚棋子罷了。讓他在虎牢關多拖幾日，也好讓咱們走得更安穩些。
等他撤回洛陽，見城中空空如也，自會明白該往何處去。”
馬車碾過黃土路，發出沉悶的聲響。車中的漢獻帝劉協瑟縮在角落，望著窗外飛逝的景物，眼中滿是茫然與恐懼。
翌日天微微剛亮，呂布立馬集結兵馬 整隊向洛陽出發，來到洛陽，守城的小將已經等候多時。
“拜見呂將軍 ，奉相國令，呂將軍要放火燒了洛陽城，才能離開。”
“什麼?!”呂布聞言，猛地瞪大了眼睛，方天畫戟“哐當”一聲拄在地上，“放火燒城?洛陽乃是大漢帝都，多少宮闕民宅，豈能說燒就燒?”
小將低頭道：“將軍息怒，這是相國親筆令諭，末將只是奉命傳達。
相國說，若留下洛陽，恐被聯軍佔據，當作根基，故需焚城以絕後患。”
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