成武大捷的信使，兵分兩路北上幷州，一路向西奔赴豫州。
壽春大殿之內，碎玉還散落在金磚地上。袁術胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲在殿內迴盪。
方才那名斥候跪在地上，連頭都不敢抬，複述著紀靈一萬五千大軍潰敗、袁字大旗被呂布踩在馬蹄下的慘狀。
“一萬五千人！攻不下一座小小的成武！”袁術猛地一腳踹翻身前案几，案上竹簡、肉羹潑灑一地，“紀靈無能！呂布匹夫逞兇！還有那個劉軒！”
提起劉軒三字，袁術眼中恨意暴漲。
如今天下格局早已分明：劉軒坐擁幷州、司隸、豫州三州之地。司隸有舊都洛陽，控河南腹地；
幷州出產良馬，勁騎如雲；
豫州地處中原心腹，扼南北要道。地盤橫跨黃河南北，西接關中，東近兗徐。
天下強者林立。北方袁紹坐擁冀、公孫瓚自立於幽，兵多糧足；
曹操佔據部分兗州，謀略深沉；劉備輾轉奔走，在徐州一帶慢慢積攢實力，廣收人心；
而袁術，割據淮南，有意妄稱仲家天子，看似地盤廣袤，實則早已外強中乾。
原先袁術盤算：先拿下兗南成武，打通進入豫州的通道，伺機襲擾劉軒的東部疆土，再聯合河北袁紹，南北夾擊。
誰知首戰便慘敗在成武城下。
“陛下，”長史楊弘小心出列躬身，“劉軒手握三州，不是往日可以輕辱的小勢力。
此次成武守將張遼，便是劉軒麾下大將，呂布也是受劉軒節制。
我們北上，直面的不只是呂布一軍，背後是整個劉軒的豫州主力。此戰不可輕敵。”
“我豈會不知！”袁術咬牙，“可我若想登帝位，天下人皆視我為逆賊。若此戰不打出威風，江東孫策、荊州劉表，還有北方袁紹曹操，都會看輕仲家！劉軒想守住中原，我偏要撕開他的東大門！”
“傳令！命張勳為主將，橋蕤為副將，集結淮南三萬大軍，再度北上！同時遣使聯絡袁紹，許以厚利，請他從河北出兵牽制劉軒幷州兵馬，兩相呼應！”
“主公，不可，如今各路諸侯坐山觀虎鬥，不可輕舉妄動，如若戰敗，這仲家霸業，灰飛煙滅。”長史楊弘勸道。
殿下文武暗自嘆氣。
袁術只想著揚威，卻看不見淮南連年征伐，田地荒蕪，百姓流離，三萬大軍的糧草，已是勉強拼湊。
袁術思量片刻，也覺得有理。
帳外，敗軍之將紀靈一身破甲，狼狽跪在宮門外。
他僅帶三百殘兵逃回壽春，面見袁術時伏地請罪。
袁術看著滿身血汙、連隨身大戟都丟在成武戰場的紀靈，怒火稍減。紀靈終究是他麾下老將，此刻正是用人之際，不能輕易斬殺。
他聲音低沉，緩緩下令，“命張勳、橋蕤整頓三軍，固守防線，嚴守邊境，不得主動挑釁。
同時安撫流民、春耕補田，清點府庫糧革，休養生息。”
“敗軍之罪，暫且記下。你且下去療傷吧！”
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