建安二年，春，淮南壽春。
淮水千里東流，春風遍拂江淮大地。歷經整整兩年息戰安民、勸課農桑、整軍治武，這片曾遭兵戈重創的疆土，已然恢復鼎盛氣象。
鄉野荒田盡數復墾，年歲連豐，府庫倉廩堆積充盈；
河道舟楫絡繹不絕，南北商賈齊聚城中，市井繁華，百業興隆。軍營甲仗規整，兵馬充盈，四境安寧無警，淮南國力穩步回升，重回全盛之勢。
兩年休養，撫平了疆土的瘡痍，也悄然改變了袁術的心性格局。
連年豐收、四方安定的盛景，讓他漸漸淡去戰敗的警醒，愈發篤信自身根基已然穩固，足以立足亂世、俯瞰群雄。
兩年無戰事的安穩，讓淮南上下一派昇平，也讓會堂風氣日趨浮誇，人人只頌盛世，無人再言危局。
回溯兩載之前，196年的成武之役，仍是淮南最深的一戰重創。
彼時袁術有意北上拓土，進取中原，令麾下首將紀靈統領三萬淮南精銳北伐，強攻兗州重鎮成武，意圖打通中原門戶，為逐鹿天下鋪路。
大軍沿途郡縣望風歸附，兵鋒極盛，直抵成武城下。奈何城防堅固，守軍誓死堅守，紀靈連日猛攻，久戰無功。
大軍屯于堅城之下，日久師老兵疲，士卒倦怠，營中防備日漸鬆弛。
關羽率精銳正面列陣，牽制淮南主力；
呂布領鐵騎繞道東北，悄然包抄敵後。一正一奇，前後合圍，瞬間鎖死紀靈全軍退路。
紀靈一心攻堅，疏於後顧。待呂布鐵騎突入營盤，縱火焚燬糧草輜重，淮南三軍後路斷絕，軍心頃刻大亂。
關羽趁勢揮軍掩殺，四面進擊。疲敝之師腹背受敵，陣型崩解，將士四散奔逃，全線潰敗。
紀靈奮力死戰，終無力迴天，僅率數百殘兵晝夜南奔，狼狽退回壽春。
此一役，淮南數年積攢的精銳折損大半，軍械糧草盡失，軍中士氣跌至谷底，州郡人心浮動，基業險些傾覆。
兵敗之後，袁術自知彼時國力難敵北方精銳，遂暫時擱置北伐之念，收斂兵鋒，閉關守境，開啟了長達兩年的休養生息。
初敗之時，他尚能審慎自持，謹守疆土，不輕啟戰事。
兩載之間，他減免流民賦稅，安撫地方百姓，鼓勵墾荒復耕，恢復民生根基；
令紀靈戴罪留任，日日操練三軍，整肅軍紀，修補甲冑戰船，汰弱留強，重整兵馬。
歲月安穩，兩載無大戰事。
淮水連年豐沛，府庫日漸充盈，兵馬再度擴編至十萬之眾，器械精良，營伍嚴整。
淮南坐擁千里沃土，富庶冠絕南方，疆域穩固，民殷兵足。
隨國力步步復甦，袁術對昔日敗局的認知，也悄然轉變。
在他看來，兩年前的成武潰敗，非是淮南根基不足，亦非大勢不濟，只是紀靈統兵疏漏、守備懈怠、攻堅無方，乃是將領戰陣之失，無關基業強弱。
如今兩載磨礪，兵甲再盛、倉廩再盈，舊日缺憾早已盡數彌補。
更讓他底氣倍增的，是深藏深宮的傳世至寶——傳國玉璽。
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