他側身指向神色焦慮的王青峰，“他媳婦病得快不行了，城裡大夫都沒法子，就差一味生在山野裡的新鮮草藥做藥引，叫六月雪，還非得連著根帶著泥的，老輩人傳，只有野人峰斷魂崖那背陰地界，沾了狼群氣息才長出的六月雪藥性最烈！”
他頓了頓，聲音帶著懇切，“我們幾個，沒人走過野人峰的主峰路子...離斷魂崖還隔著狼窩、野豬林，實在沒轍了，才求到您老跟前！只有您熟悉那老林子裡的每棵樹、每道溝！”
蘇明遠的語速很快，刻意強調了病情的危急和藥草的難尋。
陸鐵砧握著獵槍的手指緩緩鬆開了幾分，冰冷的視線再次落到王青峰臉上，上下打量。
王青峰立刻挺直胸膛，迎著那審視的目光，眼神里是毫不掩飾的焦灼與懇求：“老前輩！求您！帶我們進山！媳婦癱炕上了，就等這味藥吊命！採不到藥...我...我也沒臉回去見她了...”
說到後面，聲音已然嘶啞，眼圈泛紅。
空氣裡的寒意似乎消散了一些。
陸鐵砧的視線在王青峰佈滿血絲、寫滿絕望與懇求的眼睛上停駐良久。他喉結滾動了一下，彷彿嚥下了什麼堅硬的東西。
他那佈滿老繭的大手，卻緩緩地撫過膝頭上那杆被擦得鋥亮的獵槍槍管，指腹摩挲著冰冷的鋼鐵，動作輕柔得像撫摸情人的臉頰。
這杆槍，可是他的老夥計。
灶房裡只有油燈火苗舔舐燈芯的微弱噼啪聲。所有人都屏住了呼吸。
蘇明遠的心提到了嗓子眼，王青峰額頭上的汗珠滑落下來，砸在地上。王天林和崔武新保持著警戒的姿態，但緊繃的肌肉線條似乎鬆弛了一絲。
足足過了半盞茶的時間，陸鐵砧才長長地、低沉地吐出一口氣，如同老牛拉犁時發出的沉悶嘆息，打破了令人窒息的寂靜。
“唉...”
這聲嘆息裡包含了太多東西，是惋惜？是共鳴？是勾起了塵封的往事？沒人能確定。他沒有說話，卻緩緩點了點頭。
那動作很輕，卻帶著千鈞的力道，渾濁卻依舊銳利的眼眸深處，那些冰封了許久的堅冰，似乎被什麼東西悄然鑿開了一道細微的裂縫。
蘇明遠見狀，趕緊道：“鐵砧叔，那咱們啥時候動身合適？進山該注意些啥？”
他知道陸鐵砧答應了就不會反悔，直接問最緊要的。
陸鐵砧轉過頭，不再看任何人，目光投向油燈跳躍的火苗，聲音像蒙著層鐵鏽，但十分肯定：“今天不行。”
他從身邊一個瓦盆裡抓了一把灰黑色的粉末，撒在地上，這是雄黃和硫磺的混合物。隨後，又拿起一條厚實的裹腿布開始纏繞自己的小腿。
“這會兒進去太溼，霧氣重，看不清獸爪印，毒蛇草爬子也最愛這時候趴在道邊枯草裡。”他麻利地將布一圈圈纏緊，勒出結實的弧度，“等明個雞叫頭遍再來。山裡冷，穿厚實點。裹腿布裹嚴實，別留縫兒。再備頂寬簷草帽，防山螞蟥掉脖領子裡。”
他把裹腿布打好死結，又起身從牆角一堆雜物裡翻找出兩頂邊緣寬大的麥秸草帽扔過來。
“水壺，乾糧…”他拉開一個粗藤條編的櫃門，從裡面拎出幾個沉甸甸的帆布口袋，露出裡面的苞米麵窩頭和曬乾的鹹菜疙瘩，“我預備，你們明天只管過來就成。”
那口氣平淡得像是說明天去後山砍柴。
“老前輩！”王青峰連忙上前一步，從懷裡掏出一沓嶄新的鈔票，都是十元面值的“大黑十”，上面印著工農勞作的圖案，嶄新硬挺，“這是給您老的辛苦錢！不管找不找得著東西！您看...”
他把厚厚一疊錢遞過去，足有五張！五十塊！在1961年的鄉村，這是一筆能讓普通農家過個肥年的鉅款！
陸鐵砧的動作頓了一下，目光飛快地掃過那疊嶄新的價值不菲的紙幣。他眼神里沒有任何驚喜或貪婪，只有一絲極難察覺的複雜的漣漪，像是石子投入古井，瞬間又恢復了平靜。
他沒有伸手去接，甚至沒有再看一眼那些錢。他只是轉身拿起那把通槍管的鐵絲，重新蘸了點油，慢條斯理地，用力地捅向槍膛深處。
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