蘇明遠跟著楊倩柔姐弟穿過門樓，腳下是一條青石板鋪就的小徑，兩側的牆根種著些尋常的花草，冬日裡大多枯黃了，只餘幾株臘梅，在細雨中綴著米粒大的花苞，散發出若有若無的冷香。
院子不算小，方方正正的三合院格局，正房三間，東西廂房各兩間，都是青磚灰瓦的木頭房，廊下柱子是上好的杉木，雖然漆面斑駁，卻仍能看出當年是費了心思的。院壩裡鋪著青石板，縫隙間生著些苔蘚，雨水浸潤後泛著幽綠的光。
蘇明遠只掃了一眼，心裡就有數了。
這院子，放在幾十年前，少說也是殷實人家的宅子。
三合院的格局雖然不算大富大貴，但這位置、這用料、這進深，處處透著講究。放到如今，和龍興鎮上那些幹部家屬院比起來，自然算不得光鮮，主要是磚瓦結構優勢太大，但和溪口村那些土牆茅草房相比，已是雲泥之別。
他注意到東廂房簷下掛著一塊黑底金字的木匾，上書“精益求精”四個大字，落款處一行小字被風雨侵蝕得模糊了，依稀能辨認出“光緒二十三年”的字樣。
匾額擦得乾乾淨淨，顯然是時常有人打理。
院子中央有一口青石井臺的老井，井沿被磨得光滑發亮，四周有細細的凹槽引流，設計得極為實用。井臺旁架著一個木頭轆轤，上面纏著粗麻繩。
蘇明遠的目光還沒來得及細看，就被一股濃郁而複雜的藥香吸引了過去。
灶房在院子的東南角，門前簷下，十來個煤爐一字排開，每個爐子上都架著一隻陶瓦藥缽，黑漆漆的缽體被煙火燻得看不出本色，裡面的藥汁正咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的水汽混著藥香升騰而起，被細雨壓得低低的，繚繞在屋簷下不散。
這些藥缽熬的藥各不相同，有的氣味清冽，有的濃烈嗆鼻，有的帶著甘甜的味道，混合在一起，竟有一種說不出的層次感。
蘇明遠下意識地深吸了一口氣，腦海中飛快地分辨著。
左邊第三缽是麻黃湯，加了桂枝和杏仁，主發汗解表。 右起第二缽是四物湯的底子，川芎和當歸的味道很足，但黃芪的用量明顯偏重，應該是給氣虛血虧的病人用的。 而正中間那缽最濃的，是柴胡桂枝湯，但裡面多了一味葛根……
他的眉頭微微一動。
醫藥世家，果然不簡單。
單從這藥材配伍的火候和手法來看，處處都是老練的藥工才有的精準，尋常中醫熬藥斷然不會這般講究。
“蘇大哥，你看什麼呢？”小川拽了拽他的袖子，順著他的目光望向那些藥缽，滿不在乎地撇撇嘴，“那是我爹在熬藥，精益堂現在雖然不坐堂了，但我爹還接些老主顧的方子，就在家裡給熬好，讓人來取。”
“你爹親自熬藥？”蘇明遠問了一句。
“嗯吶！”小川挺起胸脯，語氣裡帶著掩飾不住的自豪，“我爹說，藥是入口的東西，別人經手他不放心。而且我爺爺走的時候交代過，精益堂的方子，每一味藥的火候都有講究，差一分就差藥效，這些年不管多忙，他都是親手熬的。我從小聞這個味兒，鼻子都靈了，誰家煎藥是不是偷了工，我一聞就知道！”
蘇明遠點了點頭，心裡對這位尚未謀面的楊行建多了幾分敬意。
在這個公私合營的年代，精益堂的產業已經交了出去，按照常理，楊行建完全可以拿一份工資混日子，但他依然每天親力親為地熬藥，守著這塊老匾和這份祖業，這本身就是一種態度。
正想著，灶房裡走出來一位中年婦人。
她大約四十出頭的年紀，身形微微發福，穿著一件洗得發白的藍布斜襟褂子，袖口挽到小臂，圍裙上沾著些麵粉和柴灰，顯然是正在做飯。她的臉龐圓潤，眼角有細紋，但五官端正，年輕時必定是個標緻的人物，渾身上下透著一種當家主母的利落和從容。
“小川！你們可算回來了！”她一眼看見兒子，快步走過來，伸手在他額頭上探了探，又上下打量了一番，鬆了口氣，“你爹說你出去吃個飯，怎麼這麼久才回來？我都準備讓你姐去找你了。”
“娘！”小川一頭扎進母親懷裡，又猛地彈出來，拽著蘇明遠的胳膊往她面前一推，嗓門亮得能掀翻屋頂，“娘！這是我大哥！蘇明遠！他今天救了我的命！”
“什麼？”婦人臉色一變，手裡的圍裙攥緊了。
小川嘴快得像炒豆子，噼裡啪啦把國營飯店裡的事講了一遍，一邊講一邊比劃，描述蘇明遠怎麼衝上來、怎麼從背後抱住他、怎麼用拳頭在他肚子上“砰砰砰”頂了三下、那顆花生米怎麼“噗”地飛出來。
他講得眉飛色舞，彷彿那不是要命的危機，而是一場精彩絕倫的表演。
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