灶房裡大陶鍋咕嚕嚕冒著熱氣，趙桂梅攪動著大鍋裡翻滾的紅薯粥，棒子麵的香氣混合著紅薯的甜味在空氣中瀰漫。
蘇明遠蹲在灶臺旁添柴，炙熱的火光烤得他身上都溼透了。
“娘，多放點水，熬稀些。”蘇明遠擦了把汗，又繼續說道：“天氣熱，大家喝點稀的舒服些。”
趙桂梅的手微微一頓，笑著說道：“這已經比平時多兩瓢水了，再稀些喝幾碗稀飯怕是幾泡尿肚子就餓了。”
她說到這裡聲音低了下去，目光掃過牆角所剩不多的紅薯堆，這些紅薯個個飽滿圓潤，是兒子從‘廠裡’帶回來的稀罕物。
蘇明遠注意到對方的目光，不由笑道：“娘，你別擔心糧食，我都能搞到。只是...咱們也不能表現得太大方，到時候被其他人盯上就不好了。”
“嘿嘿，四娃子你說得有道理。不過，糧食這麼精貴，咱們每天管兩頓飽飯已經很不錯了，稀一點也正常。”趙桂梅說著又舀了一勺冷水放入鍋中。
饒是如此，這一鍋紅薯棒子麵稀飯也要比現在很多人吃的幹上不少。
不對，現在很多人恐怕是連紅薯都吃不上了，棒子麵都得節省著吃，混個水飽。
院子裡傳來嘈雜聲，王連強帶著幫工的村民陸續回來了。
蘇明遠起身掀開鍋蓋，蒸汽撲在他臉上，他看見柱子蹲在院角，正偷偷把中午省下的半個窩頭往懷裡塞。
“開飯啦！”三姐蘇明秋清脆的嗓音在院裡響起，十幾個粗瓷碗在石桌上排開，泛著溫潤的光。
村民們拘謹地圍過來，劉老三的肚子發出響亮的咕嚕聲，他不好意思地撓撓頭：“晌午吃得太急，這會兒餓得不行了。”
“那就多喝點，別的沒有這稀飯管夠！”趙桂梅給每人盛了滿滿一碗，粥面上浮著紅薯塊，看著就讓人食指大動。
蘇明遠注意到有人只喝了半碗就放下筷子，悄悄把剩下的倒進隨身帶的竹筒裡，二表哥蘇明文更是隻抿了兩口，就把碗推給身邊的老王頭：“王叔，您年紀大，多喝點。”
老王頭枯瘦的手顫抖著，渾濁的眼睛裡泛起水光道：“這...這怎麼好意思啊...”
“吃啊！都愣著幹啥？”蘇明遠故意提高嗓門，指著灶房方向：“二表哥，鍋裡還有呢，我都說了頓頓管飽！”
他這句話說完，可是沒人動彈。
柱子攥著空碗的手背青筋凸起，喉結上下滾動，不好意思地開口道：“明遠哥，我...我能......”
“想帶回去？”蘇明遠直接戳破他的心思，柱子的臉瞬間漲得通紅，不自覺地縮回了手。
張建宏嘆了口氣，菸袋鍋在鞋底磕了磕，拉著蘇明遠到灶房裡開口道：“哎，明遠啊....”
他環顧四周，聲音沉了下去：“村裡斷糧的人家越來越多，老周家的小閨女昨兒個餓暈在地裡......”
灶房突然安靜得可怕，只有柴火偶爾的噼啪聲。
蘇明遠看見母親攪粥的手在發抖，三姐咬著嘴唇背過身去，這個年代就是這樣，一兩個月前他們老蘇家何嘗不是如此呢？
“張叔。”蘇明遠突然站起來，皺眉說道：“我請大夥兒來幹活，是要砌結實房子的。要是都餓著肚子省口糧，明天誰還有力氣抬石料？”
王連強猛地拍了下大腿，搖頭道：“理是這個理兒！可是....”
他看了眼悶頭抽菸的蘇德勝，又繼續開口道：“可是誰家沒老沒小？我媳婦今早還跟我說，後山樹皮都叫人剝光了......”
蘇德勝抬起頭，青灰色的煙霧模糊了他黝黑的臉道：“六零年開春，我家斷糧那會兒......”
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