陳暮看著海圖。
紅色區域集中在東南角，那裡標註著一個沉船符號。
“你們親眼見過？”
“見過。”鐵鏽說，“兩週前，我們派了一艘小艇去邊緣區域打探，用潛水鏡觀察水下。我們看到……它們用觸手卷著金屬片，在焊接。”
“焊接。”
“對。用某種分泌的粘液當焊料，把金屬片拼接在一起。它們在修那艘沉船，想把破洞補上。而且不止修船，還在用沉船的零件組裝其他東西。像……工廠。”
陳暮想起蘇晴的報告。
熱源，金屬堆積，有組織的活動。
“它們想幹什麼？”
“不知道。”鐵鏽說，“但肯定不是好事。我的直覺告訴我，等它們修好船，或者造出足夠多的東西，就會擴張。到時候這片海域誰也待不下去。”
“所以你們也需要我們清理它們？”
“我需要你們搞清楚它們在幹什麼。”鐵鏽盯著陳暮，“如果只是普通的巢穴，我們可以慢慢耗，等它們自己離開或者餓死。但如果是更糟糕的情況……”
他沒說下去。
陳暮明白了。
“控制核心在那艘沉船裡。”
“可能。那艘科考船很大，下層艙室我們沒進去過。如果那些東西真的在修船，控制核心可能還在裡面，也可能已經被它們拆了當零件。”
“我們需要進去確認。”
“怎麼進？”鐵鏽說，“水下是它們的主場，數量又多。硬闖等於送死。”
陳暮思考了一會兒。
“聲東擊西。”他說，“你們在巢穴的另一側製造動靜，吸引它們的注意力。我的人趁機潛入沉船，找到控制核心就撤。”
“動靜要多大？”
“足夠大。”陳暮說，“爆炸，火光，什麼都行。讓它們以為那是主要攻擊。”
鐵鏽盯著他。
“我的人去當誘餌，風險很大。”
“你們熟悉地形，知道怎麼安全撤離。而且——”陳暮指了指海圖，“如果那些東西真的有組織性，它們的主力被引開後，巢穴的防禦會變弱。這對你們也是機會，可以趁機打撈平時不敢靠近的區域。”
鐵鏽沉默了很久。
他盯著海圖，手指在桌面上敲擊。
“我需要時間考慮。”
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