利維坦確實感到了痛苦。
它停止了咀嚼，開始吞嚥。
巨大的肌肉收縮從口腔深處傳來，像一道波浪，把不屈號推向喉嚨深處。船體在粘滑的肉壁中滑行，周圍一片黑暗，只有腐蝕液在裝甲板上滋滋作響。
“進入食道。”蘇晴說，“溫度開始上升……一百度，兩百度，五百度……我們在接近熔爐。”
“秦嶽，回來。”陳暮說。
秦嶽的意識從影維度撤回。他睜開眼睛，咳出一口黑血。“屏障打不穿……必須從內部破壞。”
“會有機會的。”陳暮扶住他，“現在，所有人固定自己。接下來會有點顛簸。”
不屈號在食道中加速滑行。
溫度已經升到八百度，船體的隔熱層開始失效，艙內溫度急劇上升。汗水剛冒出來就被蒸發，呼吸變得灼熱而艱難。
然後他們看見了光。
不是溫暖的光，而是熾白、刺眼、像太陽表面一樣的光。
那是源質熔爐的入口。
一個直徑二十米的圓形開口，內部是旋轉的能量漩渦。溫度超過三千度，任何普通物質靠近都會瞬間等離子化。
“準備進入分揀區。”陳暮盯著感測器，“蘇晴，計算我們被分流的機率。”
“源質濃度……百分之九十三。分流機率……百分之九十一。但還有百分之九的機率，我們會直接掉進熔爐。”
“夠高了。”
不屈號滑向那個熾白的開口。
最後一秒，船體左側的感測器被高溫燒燬。右側的攝像頭拍下了熔爐內部的畫面：那是純粹的、沸騰的能量海洋，光與熱的煉獄。
然後船體傾斜。
他們沒有被送進熔爐，而是滑入了旁邊的一條管道。管道壁是半透明的晶體材質，可以看到外面流淌的源質流——像發光的血液，在粗大的血管中奔湧。
溫度降了下來。
“進入分流管道。”蘇晴鬆了口氣，“我們在前往核心區。”
管道很長。
不屈號在其中滑行了至少三分鐘，才終於到達終點。
那是一個巨大的空間。
像一個地下洞穴，但完全由發光的晶體構成。空間中央，懸浮著一塊直徑超過十米的源質結晶——六稜柱形狀，內部有無數光點在流動，像封存了一個星系。
那就是鋼鐵利維坦的核心。
結晶下方，堆積著其他未消化的高濃度源質物品：破碎的船體殘骸、巨大的詭獸骨骼、甚至還有幾臺前文明的機械裝置。這些東西都散發著強大的能量波動，但和那塊結晶比起來，就像螢火蟲對比太陽。
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