“它們同意了。”海潮生回到艦內，“但只允許採集三塊。每塊不超過五十公斤。而且……它們要派一個代表跟我們一起登陸，監督我們的行為。”
“代表？”
“就是我。”海潮生說，“我體內有它們的能量印記。如果我感知到你們有破壞島嶼的意圖，它們會立刻收回所有采集的金屬，並且……發動攻擊。”
條件苛刻，但沒得選。
“成交。”陳暮說。
採集繼續。
第二塊，第三塊。
陳暮的霧化程度在採集過程中上升到百分之五十一點二。左眼的灰霧變得稀薄，右眼的視野又開始模糊。林晚在通訊器裡催促他停止，但他堅持採完第三塊。
當第三塊金屬塊收入貨艙時，陳暮跪倒在工作臺前。
血從鼻孔流出來，是灰黑色的。
林晚衝進工坊，手裡拿著注射器。
“你瘋了嗎？”她一邊給他注射抑制劑，一邊檢查生命體徵，“霧化程度上升了零點四，神經損傷指數超標。你再這樣下去，下次淨化可能都沒用了。”
陳暮擦掉鼻血。
“但材料夠了，三塊奧利哈鋼，加上庫存的其他材料，足夠修復不屈號，還能升級部分裝備。這是值得的。”
“值得什麼。”林晚的聲音在發抖，“值得用你的命換嗎？”
陳暮看著她。
林晚的眼睛紅了，但她強忍著沒哭。她的手在給他注射時很穩，但注射完放下注射器時，手指在顫抖。
“我不會死的。”陳暮說，“至少在新大陸之前不會。”
“那之後呢？”
陳暮沒回答。
他站起來，走向艙門。腳步有些踉蹌，但很快穩住。林晚想扶他，他擺擺手。
“準備登陸，我要去溫泉區。”
溫泉區比想象中大。
十幾個水池散落在峭壁腳下，最大的直徑超過十米，最小的只有浴缸大小。水溫從四十度到六十度不等，水面上飄著礦物質結晶的霧氣，空氣裡有硫磺和草藥混合的味道。
陳暮、林晚、阿霧、蘇晴四人抵達時，莫里亞蒂小隊已經在周圍布好防線。秦嶽站在溫泉區入口，機械臂握著一把臨時改裝的合金刀——刀身是從戰車裝甲板上切下來的，長八十釐米，寬十釐米，沒有刀鞘，刀刃在陽光下泛著寒光。
“周圍安全。”秦嶽說，“但洞穴裡有問題。”
他指向峭壁底部的洞穴入口。
洞穴高約三米，寬兩米，內部黑暗，看不清深度。但從洞口飄出的空氣是溫熱的，帶著更濃的硫磺味。洞口邊緣有被水長期沖刷形成的鐘乳石，石筍，還有……人工開鑿的痕跡。
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