洪琳的腳底踩實門內第一塊地磚，身體重心前傾，未再移動。她抬起手腕，終端介面切換至熱源成像模式，掃描範圍自地面延展至天花板。螢幕顯示無生命體徵反應，僅有電腦主機散發出持續低熱。她收回視線，取出伸縮探杆，輕觸地板邊緣。探杆無沉陷或滑動，承重正常。確認無陷阱後，她向後抬手一壓，示意隊員待命。
三名隊員依次進入，分散至西壁牆根，背靠牆體站立，未發出聲響。無人觸碰裝置，無人開啟強光。只有主機風扇低轉的聲音，和終端資料重新整理的滴響。
洪琳向前兩步，停在電腦桌前。螢幕仍顯示【系統就緒 · 等待認證輸入】，游標在提示符後規律閃爍。她手指懸停於鍵盤上方三秒，觀察螢幕是否自動彈出警告或更改介面。無異常。她按下回車鍵，螢幕跳轉至身份認證框，要求輸入許可權碼與生物特徵金鑰。
她嘗試通用指令碼“ADMIN_OVERRIDE_000”，失敗。介面彈出紅色提示：【非法訪問嘗試記錄己生成】。她未停頓，調出資料庫比對模組，將登入框結構拆解為協議層、加密層、驗證層三項要素。分析結果顯示，底層協議殘留舊式軍方三級加密特徵，採用非對稱金鑰體系，但驗證邏輯存在時間戳漏洞。
她從終端調取匹配解碼序列，偽造合法時間戳包，注入驗證層。螢幕閃爍兩下，紅色警告消失，介面轉入主目錄。海量資料列隊展開，資料夾按層級排列。她快速瀏覽，發現“專案代號：意識裂隙”“初始訊號源：北緯39.9°東經116.4°”“副本生成邏輯”“玩家篩選標準”等條目。其中，“隱藏規則”與“遊戲起源”兩個資料夾標註最高許可權等級，但未加密。
她立即啟動便攜終端離線快取功能，優先下載這兩個資料夾。進度條緩慢推進，資料量超出預期。她餘光掃過螢幕角落，注意到系統後臺執行一項名為《最終篩選機制》的加密文件，檔案大小為8.7TB，建立時間為七年前，修改記錄為空。
她暫停其他下載任務，將頻寬集中於該文件。當讀取進度達12%時，螢幕突然變紅，跳出全屏警示框：【越權訪問 detected，啟動清除協議】。主機風扇轉速飆升，散熱孔噴出灰白色煙霧，空氣中瀰漫焦糊味。
洪琳瞬間斷開資料線連線，同時長按終端緊急防寫鍵，凍結己快取部分的資料流，防止資訊損毀。她低聲下令：“原地不動，關閉所有主動光源。”
隊員們立即執行，僅保留終端微弱背光。
房間溫度驟降，牆壁表面凝結水珠，隨即化作黑液滑落。西角陰影扭曲拉長，數道人形輪廓從牆面剝離，浮空而立。幽靈現身。它們雙眼空洞，嘴角撕裂至耳根，發出類似電流乾擾的尖嘯。包圍圈逐漸收攏，但尚未發動攻擊。
洪琳背靠電腦桌站立，目光掃視幽靈行動軌跡。她注意到最前方一名幽靈右手殘缺，傷口處泛著與電腦相同的藍灰色微光，彷彿曾接觸過同一系統。她腦中構建模型：這些實體並非隨機出現，而是由系統清除協議啟用的防禦機制，行為受某種指令鏈控制。
她將終端調至靜音模式，開始檢索己快取資料中的關鍵詞。在“隱藏規則”資料夾內，一段文字引起注意：【知曉即繫結，閱讀即參與】。她未及細看，耳邊尖嘯加劇。
幽靈距最近隊員不足兩米。
