洪琳的左腳踩在真實路面上，右腳仍停在偽街道的水泥地邊緣。風從裂隙中吹出，帶著雨水和廢墟的氣息，她確認了空氣成分與城市常態一致，沒有檢測到意識同步波殘留。三名隊員站在她身後，呼吸節奏逐漸平穩，但握槍的手仍未放鬆。她收回目光，將儲存模組塞進戰術包內層，低聲說：“原地休整，不許分散。”
天色由暗轉灰，城市電力開始恢復，遠處幾盞路燈斷續亮起。他們沿著街角移動至一間廢棄便利店，玻璃門半塌，貨架傾倒，地面散落著碎包裝袋和乾涸的水漬。洪琳用戰術刀撬開收銀臺抽屜，在最底層摸到一張硬質卡片。她取出時，指尖感到一股低溫，彷彿剛從冰櫃中取出。
卡片表面漆黑，觸感非紙非金屬，正面浮現出血紅色篆體字：“驚悚遊戲盛宴·特邀嘉賓專席”。下方圖案緩慢旋轉——一隻人眼嵌於齒輪中央，瞳孔位置刻著倒計時：72:00:00。她立即啟動終端掃描，裝置接觸卡片瞬間自動關機，重啟後仍無法讀取任何資料。她嘗試磁鐵干擾、火焰灼燒、壓力測試，卡片無損，溫度始終低於室溫五度。
她閉眼回憶過往副本記錄。所有致命遊戲均以明確邀請為開端，拒絕者會在七十二小時內遭遇意外死亡。此次邀請首接出現在現實世界，意味著規則己突破虛擬邊界，開始滲透物理環境。她睜開眼，得出結論：“這不是選擇題。他們己經選了我們。拒絕不會讓威脅消失，只會讓我們在黑暗中被動等待下一次襲擊。”
兩名隊員圍過來，看到圖案後臉色發白。一人低聲說：“我們才剛逃出來……不能再進去了。”另一人攥緊揹包帶，聲音顫抖：“萬一這次出不去怎麼辦？”
洪琳站起身，語氣平穩卻不容置疑：“你們還記得醫院廣播裡的那句話嗎？‘唯有理性者可存續’。我們能活到現在，不是靠運氣，是靠看穿謊言的能力。這張卡既然只出現在我們面前，說明我們在他們眼裡己是‘特殊個體’。逃避改變不了這個事實。”
她指向圖騰中的齒輪結構：“注意它的運轉方向——逆時針，與大多數機械相反。這不符合效率原則，卻符合儀式象徵。它在模仿某種古老民俗中的‘回魂輪’。結合‘盛宴’二字，極可能是某種獻祭類儀式的前奏。”
“如果我們不去，他們會用別的辦法逼我們去。但如果我們主動赴約，就能掌握入場時機、觀察初始環境、收集第一手情報——這是唯一能反客為主的機會。”
三人沉默。時間一分一秒過去，窗外晨光漸強，照在街道上，卻照不進地下停車場的鐵門縫隙。門縫裡滲出一絲灰綠色霧氣，輕微波動，像是有東西在內部緩慢呼吸。
二十分鐘後，其中一人點頭：“我跟你去。”另一人深吸一口氣，也跟著應下。
洪琳將邀請函放入密封袋，再裝入戰術包最內層。她檢查裝備，確認電池充足，通訊器雖無法接入公網，但仍可作為本地訊號中繼使用。她最後看了一眼窗外初升的太陽，然後轉身走向門口。
“準備出發。”她說，“目的地未知，但我們不能等他們把門敲到家門口。”
他們步行至城西舊區，找到一輛尚能啟動的破舊電動車。洪琳坐上後座，頭戴兜帽，眼神銳利地望向前方濃霧籠罩的高速公路入口。左手按在戰術包上，右手握緊記錄儀。車輪碾過溼漉漉的路面，發出沉悶聲響。前方三百米處，路牌傾斜，指向“第七人民醫院舊址”的箭頭被塗成暗紅色。電動車駛入濃霧，燈光在灰白中劃出兩道短促光束。
她的手指收緊。
