紅光第七次亮起時，洪琳的記錄儀螢幕終於穩定。此前六次脈衝引發的資料斷層己被她手動補全，每段中斷的波形都用鉛筆在草稿紙上推演還原，紙角壓著從守護者殘骸中拾起的金屬圓盤。圓盤表面符文與核心球體同步閃爍，頻率一致，相位差恆定0.3秒。她將圓盤翻轉三次，確認背面無隱藏刻痕後，將其嵌入記錄儀側槽口。
裝置嗡鳴兩聲，啟動雙向解析協議。介面跳出提示：“金鑰驗證透過，通道建立。”
洪琳沒有鬆一口氣。她盯著螢幕上重新流動的資料流，手指滑動調出前七分鐘採集到的所有異常編碼。部分字元結構符合己知語言邏輯，能被系統自動翻譯成地理座標與時間戳；但另一些符號呈現出非線性排列特徵，像是某種思維模式首接投射而成，無法歸類於人類認知體系。她取出筆記本，翻到空白頁，開始手寫拆解。
“若訊號源具備跨文化模擬能力，則其必須依賴統一底層規則。”她邊寫邊低聲陳述，“而所有規則皆需執行終端。終端行為可預測，則控制源必存在決策慣性。”
筆尖不停。三分鐘後，她列出三項共性：
一、各地“鬼域”副本開啟前72小時，現實對應地點均出現437.8MHz微弱共振；
二、所有滲透節點均位於城市基礎設施盲區，且曾為舊式通訊或能源樞紐；
三、每個副本執行週期嚴格遵循七秒倍數律，誤差不超過0.05秒。
她合上筆記本，輸入指令，將三組資料疊加投影至空中虛擬屏。地圖浮現，數十個紅點分佈全球，連成一張網狀結構，中心指向當前遺蹟位置。與此同時，日誌片段開始回放——一段動態影像顯示地鐵隧道內壁滲出藍光，地面瓷磚裂開形成符文陣列，持續時間為413秒，恰好是七的倍數。
洪琳呼吸節奏未變。她調取全球“意識遊戲”首次爆發的時間線，逐一對比。結果吻合度達98.6%。她輕聲說：“這不是災難，是測試。每一個副本，都是對現實薄弱點的壓力實驗。”
身後隊員無人回應。有人低頭檢視通訊器訊號強度，有人握緊武器柄部，指節發白。空氣裡瀰漫著低頻震動帶來的耳鳴感，像是有東西在耳邊緩慢敲擊鐵片。
洪琳繼續操作。她構建新命題：“若該系統具備自主演化能力，則其背後必有更高層級決策主體。否則無法解釋跨區域協同一致性。”語畢，她啟動“絕對理性共鳴”，將完整證據鏈打包注入核心球體。
球體瞬間震顫。紅光驟強，亮度提升三倍以上，巖壁反射出刺眼血色。表面符文逆向旋轉，生成一段全新波形反饋。記錄儀接收後自動解碼，螢幕上跳出一串座標：北緯36.07，東經114.28，深度地下827米。位置標記為中國中部某廢棄地質監測站，建於上世紀七十年代，二十年前因塌方封閉。
她未動容。手指快速滑動，調取該站點歷史資料。發現其曾參與早期腦機介面實驗，專案編號“啟明-7”，負責人姓名己被抹除，僅存檔案編號D-0972。她輸入關鍵詞搜尋關聯資訊，系統彈出警告：“許可權不足。”
此時，球體再次發出脈衝。這次間隔不再是七秒，而是七次之後突然延長至十秒，隨後恢復原律。洪琳察覺異常，立即暫停所有輸出指令，切換為被動監聽模式。記錄儀捕捉到一段加密頻率，持續0.7秒，結構複雜，不屬己知協議庫。
她取出干擾器，設定同頻反向波段，嘗試模擬回應。裝置剛啟動，球體表面浮現出短暫虛影——不是文字，也不是影像，而是一段節奏：滴、滴、滴、停頓、滴——共七聲，最後一下拖長。
水管聲。
和宿舍水房那根壞掉的管子一樣，間隔七秒，滴落一次。
洪琳的手指停在干擾器開關上。她沒有回頭，也沒有說話。記錄儀仍在執行，螢幕上的波形不斷攀升，新的座標正在生成。她的左手按住筆記本邊緣，右手懸停於裝置上方，身體紋絲未動。
遠處，一名隊員抬起手腕，看了看錶。
