洪琳指尖仍壓在記錄儀外殼上，動脈搏動與裝置微震同步。她將生物電訊號持續注入終端底層協議，左手腕皮膚下泛起一層極淡的藍光，那是神經介面啟用時的生理反應。碳沉積節律編碼的波形在離線介面中緩緩滾動，頻率穩定但語義結構陌生。她調出《鏡屋囚籠》副本中NPC行為異常的時間序列，作為參照模板進行交叉比對。
三組高頻波動模式浮現：第一次出現在副本重置前17分鐘，第二次在規則扭曲觸發瞬間，第三次則與玩家意識脫離時間點完全重合。這些資料並非隨機擾動，而是以人體神經振盪為基礎設計的隱寫通訊方式。她構建虛擬推演模型，設定前提——若存在統一控制中樞，則多個遊戲副本應呈現同步偏移特徵。
模擬執行兩分十西秒後，結果顯現：所有異常事件均指向一個未公開入口節點，“灰域·第七測試區”。該節點不在任何官方伺服器列表中，且其規則更新週期與現即時間無首接關聯。她標記此為可操作線索，關閉模擬環境，啟動加密跳板網路。
連線由陳默提供的匿名通道，她偽裝成低許可權測試員身份，瀏覽己被廢棄的遊戲開發論壇。快取日誌中，一張模糊截圖引起注意：三年前某次內部測試記錄顯示，“第七區原型機部署於舊城資料中心B3”。她正準備進一步驗證物理座標，終端突然彈出一條未經認證的訊息：“你在找的東西，會找上你。”
傳送者ID為空白字元，但傳輸協議與碳沉積編碼具有相同諧頻特徵。她立即反向追蹤訊號源，對方僅停留0.8秒即斷開連線，留下一段加密座標。她未回應，將座標輸入地理對映系統，疊加城市地下管網圖層。定位結果顯示，該位置正是三個月前她首次遭遇“意識遊戲”失控事件的起點——舊城醫院地下室。
她取出一臺偽造的日誌終端，內建虛假調查進度，用於試探性部署。提前兩小時抵達現場，在醫院外圍佈設簡易電磁干擾陣列，阻斷潛在監聽裝置。周圍建築牆面殘留著雨水沖刷後的鹼斑，地面裂縫走向與上次進入時一致，路燈閃爍週期恢復至三十秒一次，未見異常變動。
約定時間到達，一名身穿深灰風衣的年輕男子從側巷走出。面容普通，右手戴著一副老式機械錶，指標逆向轉動。他停步五米外，未靠近，也未說話，只是開啟手中一本紙質筆記，翻至其中一頁。內頁密密麻麻記載著不同遊戲副本中NPC的異常對話片段，時間跨度長達五年。多條記錄與她掌握的資料完全吻合。
洪琳啟動“絕對理性共鳴”前置掃描模組，快速評估其言辭邏輯一致性。此人並未說謊，也未隱瞞關鍵事實，只是選擇性披露資訊。她據此判斷其動機真實，確實在追查同一組織。
“你知道‘灰域·第七測試區’？”她問。
“我知道它存在。”他答，“也知道它不該存在。”
雙方達成臨時協議：共享非核心情報，共同破解入口機制，各自保留最終決策權。他提供三處歷史異常接入點的物理錨定記錄，她提供跨副本規則扭曲的共性規律分析模型。交換完成後，他合上筆記，轉身離開，未透露姓名，也未承諾再次聯絡。
洪琳站在原地，左手腕記錄儀仍貼緊動脈位置，碳沉積編碼持續輸出。她將新獲取的情報匯入本地資料庫，開始匹配第七測試區可能的接入路徑。遠處醫院牆體上的裂縫微微泛光，像是某種訊號反射。她沒有移動，也沒有啟動迴歸程式。
她的視線落在那道裂縫底部的一小塊碳化痕跡上，形狀規整，邊緣呈放射狀分佈。
