碎石還在不斷從頭頂墜落，洪琳腳下的地面發出沉悶的斷裂聲。她沒有動，目光死死盯住B-9號按在傷口上的手——那道黑絲己爬過腕骨，正沿著小臂內側向上蔓延，如同活物般緩慢搏動。他的呼吸節奏變了，不再是戰鬥中的短促換氣，而是深長、滯澀，像被什麼力量強行拉伸過。
他右眼的眼白開始泛紅，瞳孔收縮成針尖大小。槍口微微偏移，不再對準水晶棺，而是斜指向地面。他沒察覺。
洪琳立刻後撤半步，背靠傾斜巖板，閉眼凝神。她的意識迅速構建邏輯鏈：若你仍保有原初意識，則必然記得自己為何而來；若你記得使命，就不會允許外力操控軀體傷害同伴；既然你現在並未攻擊我，說明你的意志仍在抵抗。三段論閉環成立，證據充分，物件明確。
“絕對理性共鳴”發動。
B-9號身體猛然一震，肌肉繃緊如弓弦。他喉間發出一聲壓抑的嘶鳴，雙眼短暫恢復清明。洪琳抓住這瞬間，壓低聲音問：“你感覺到了什麼？”
他嘴唇顫抖，牙關緊咬，彷彿在對抗某種內在撕扯。“不是……感染……”聲音乾澀得幾乎聽不清，“是……喚醒……它一首在我裡面……現在……要出來了……”
話未說完，右眼再度充血，皮膚以肉眼可見的速度轉為灰暗，頸側血管凸起，呈蛛網狀蔓延。他單膝跪地，雙手插入身前裂縫，指節發白，像是要把自己釘在地上。
洪琳腦中閃過古籍殘頁上的一行字：“封印需借外體承容器。”當時她以為是指器物或祭壇，從未想過可能是人。B-9號不是被侵蝕，而是被選中。他的傷不是意外，是鑰匙。
老巢劇烈搖晃，頂部岩層大片剝落，塵灰混入黑霧，能見度降至不足兩米。尖刺不再只是遠端飛射，而是從腳下、背後突刺而出，軌跡毫無規律。她迅速比對紅光頻率，發現每次大規模攻擊前都有0.7秒的能量蓄積期。她據此移動，在攻擊間隙中穿行。
月牙形物體還握在手中。她將其插入身旁巖縫，利用其與封印結構的微弱共振，干擾黑霧流動方向，短暫開闢出一條通道。她朝B-9號方向挪動兩步，卻被一道橫掃的尖刺逼退。他己無法回應外界，整條左臂肌肉扭曲隆起，彷彿有東西在皮下蠕動。
她必須維持他在清醒與失控之間的臨界點。再次閉眼，重組邏輯鏈：若你曾主動協助我修復封印，則說明你具備判斷敵我的能力；若你此刻仍能壓制攻擊衝動，則證明你的意志尚未完全湮滅；因此，你仍有選擇權。結論強制生效。
B-9號身體劇震，喉嚨裡擠出幾個字：“別……讓我……變成它……”聲音微弱，卻清晰。他一隻眼睛漆黑如墨，另一隻尚存一絲光亮，死死盯著她，像是最後的錨點。
紅光在棺內再度收縮，比之前更劇烈。空間震盪加劇，地面裂開深溝，行走己成奢望。洪琳背靠巖壁，手握月牙形物體，目光未離B-9號半寸。她知道，下一次攻擊不會只是尖刺。
