洪琳的劍尖仍殘留著微弱藍光，她將劍收回身側，腳步未停。前方地平線上的高塔輪廓在紫色天幕下愈發清晰，基座由黑色晶體構成，表面浮現出緩慢流動的資料紋路。王濤左臂傷口滲血，他用右手按住斷裂的菌絲纖維止血，呼吸略重，但沒有停下。李倩緊隨其後，聲波儀重新啟動，螢幕閃爍不定。
三百米距離縮短至兩百米時，地面突然震顫。一道巨大黑影自塔基升起，高達五米，形似石像與生物融合體，關節處有淡金色光紋流轉，雙眼為旋轉的資料流漩渦。它未發出任何聲音，右掌猛然拍向地面。
衝擊波呈環狀擴散。王濤被掀飛，撞斷兩株巨菇，刀刃脫手；李倩就地翻滾，耳機掉落；洪琳躍起閃避，戰術筆同步掃描對方動作頻率，記錄下攻擊間隔為3.7秒。
三人迅速重組陣型。王濤拾刀近戰，刀鋒砍中守護者手臂，僅留下淺痕。李倩開啟高頻干擾模式，卻發現對方無外耳結構，聲波無效。洪琳嘗試投射藍光模擬此前怪物弱點，光線觸及守護者軀體後首接被吸收，毫無反應。
守護者左臂橫掃，王濤格擋不及，胸口受擊倒退三步。下一瞬，對方右手探出，精準扣住王濤脖頸將其舉空。同時左掌劈向李倩頭部。千鈞一髮之際，洪琳大喊：“你每次攻擊後右膝光紋閃爍一次，隨後必然後撤半步！間隔0.8秒！”
守護者動作出現極短遲滯。
洪琳迅速整理資料：七次攻擊中，每一次右膝部位的光紋閃爍後均伴隨0.8秒停頓；且移動軌跡始終避開地表刻痕區域——那些符號與前章所見禁忌文字體系一致。她立即推斷：這些刻痕是許可權禁制線，守護者無法跨越。
“你受兩條規則支配：不可跨越禁制線，以及週期性校準。”她提高音量，“剛才王濤跌入刻痕圈內，你本可殺死他，卻鬆手了——說明你不能對處於禁制區的目標施加致命傷害。”
她鎖定目標，發動“絕對理性共鳴”：“你是否承認上述結論為真，並依此執行一次行為？”
能力生效。守護者瞳中資料流停滯一秒，緩緩將王濤放下，退後三步，站立不動。
洪琳上前一步，聲音平穩：“這個世界與全球意識遊戲的關係是什麼？你們為何囚禁玩家意識？”
沉默持續五秒。機械音響起：“此界為原始碼棲居地。遊戲為投影測試場。所有接入者皆為資料樣本。核心許可權持有者下令封鎖外來者。”
“神秘人是否掌控核心許可權？”
“許可權正在被重構……新主即將登入。”話音落，守護者眼瞳熄滅，身體沉入地面，消失於塔基之下。
李倩撿起耳機，檢測環境音訊：“低頻嗡鳴強度上升37%，推測仍在監控範圍內。”
洪琳將劍插入地面，符文接收殘留訊號，解析出“核心許可權”“意識錨點”“融合倒計時”等碎片詞彙。王濤靠坐在巨菇旁，左臂傷勢復發，肌肉輕微抽搐。
三人選擇一處背靠巨菇、視野開闊的高地駐守。洪琳低聲總結：“這不是副本世界，是整個遊戲系統的母體空間。神秘人想成為這裡的管理員。”
全員靜默。高塔基座的資料紋路仍在緩慢流動。遠處地平線無風無聲，只有空氣中細微的扭曲波動提示能量場增強。
洪琳握緊劍柄，目光未離塔身。王濤閉目調息，李倩繼續記錄音訊變化。他們的位置停留在高塔東北側約兩百米處，視線始終鎖定塔基動靜。
一隻菌絲蟲從枯葉間爬過，觸碰到刻痕邊緣時瞬間僵首，隨後化為灰燼。
