洪琳貼著倒塌的公交站鐵皮邊緣移動，鞋底碾過碎玻璃發出細微聲響。她沒停，左手壓低揹包防止裝置碰撞，右手指節因緊握終端而發白。電量顯示17%，干擾程式剩餘執行時間不足三分鐘。身後三百米外，三名黑衣防護服人員正以三角陣型推進，步伐節奏一致，每一步落地後0.8秒，空氣中便泛起一圈肉眼不可見的波紋——那是生物頻率掃描的餘波。
她調出上一章獲取的微粒沉降資料，比對當前區域電磁讀數。異常出現在西北方向八百米處，座標與廢棄汙水處理廠舊址重合。該區域曾因地下電纜洩漏形成持續性電磁干擾，理論上可遮蔽部分追蹤訊號。她改變行進方向，繞開開闊路段，沿教學樓殘骸西側裂縫潛行。
接近廢墟入口時，金屬碰撞聲從內部傳來。節奏斷續，間隔不規律，但每次響動前都有0.3秒的呼吸暫停——這是人類刻意壓抑動作的典型特徵。她靠牆靜止，低聲問：“你們也是被‘第七區’捕獲的？”
斷牆後沉默兩秒。護目鏡男率先探身，導電棒橫在胸前。夾克女半蹲於碎石堆後，手裡握著一段鋼筋支撐杆。沉默青年站在最後，面部隱在陰影裡，只露出一雙手搭在膝蓋上，指節朝前，隨時能啟動移動姿態。
“我們己經死過兩次隊友了，不想再信陌生人。”護目鏡男說。
洪琳未解釋，首接啟動“絕對理性共鳴”。她語速平穩：“組織清除機制針對所有未歸順者，無選擇性追殺記錄；單人存活率過去七天低於3.2%；西人能力互補——我擅長邏輯推演與系統破解，你具備近戰電子干擾能力，她熟悉建築結構弱點識別，他擁有精準方向預判力；合作是唯一數學期望大於死亡機率的選項。”
三人身體同時僵住。邏輯鏈完整，證據鏈閉合，無法反駁。“絕對理性共鳴”生效。護目鏡男收下導電棒，點頭：“一次聯合行動，僅此一次。”
她立即分配任務。夾克女展開記憶中的建築圖譜，指出教學樓東側通風井通往下水道主幹管；沉默青年閉眼傾聽地面震動，判斷追兵將在7分40秒內完成包圍；護目鏡男前往西南拐角設伏，準備突襲其中一名攜帶干擾裝置的追兵；她自己則用終端殘餘能量模擬三人生物訊號，投射至北側空教室。
煙霧彈由夾克女自制，成分來自某副本中收集的滅火器粉末與電路板殘留物。她將其置於通風口下方，設定三十秒延時。團隊撤離路線經沉默青年確認：避開所有承重牆斷裂帶，利用地下管道共振盲區降低腳步回傳。
6分50秒，煙霧彈引爆。灰白色濃霧迅速填充走廊。護目鏡男突襲得手，導電棒擊中追兵裝置核心，對方裝置短路冒煙。其餘兩人轉向北側假訊號源，紅外掃描鎖定空教室。團隊趁機進入通風井，夾克女最後一個滑下，順手拉塌支架阻斷通道。
下水道內潮溼悶熱。他們沿主幹管前行五百米，確認無追蹤訊號後停下。洪琳取出晶片，接入微型投影儀。全球試點地圖浮現，數十個紅點同步閃爍，能量收集進度己達87.6%。
“這不是隨機遊戲。”她說，“我們在被篩選。”
護目鏡男突然開口：“我見過一個地方，巨大齒輪狀建築，中央懸浮訊號發射器。”
夾克女接話：“我在副本里聽過廣播，說‘候選者適配度達標即可接入中樞’。”
資訊拼合，指向意識融合測試。團隊首次達成共識。信任建立。
臨歇息前，洪琳注意到沉默青年右手腕內側有舊傷疤。他擦拭時動作極輕，彷彿怕觸痛什麼。那一處皮膚微微凸起，質地不同於常人，邊緣呈規則圓形。她認出那不是疤痕——是植入物痕跡，材質與黑衣防護服成員佩戴的裝置相同。
