洪琳的手指仍停留在終端螢幕上，未讀日誌L-7的標題在光線下微微反照。她沒有點開它，而是將加密晶片收回內袋，動作輕而精準。鈴鐺殘片貼在掌心，震感微弱但持續，與結構圖中標註的東側通風管道頻率吻合度達到92.6%。她抬頭，掃視房間西壁——無監控探頭，氣密門己鎖死，外部訊號切斷超過八分鐘，系統尚未重啟防禦協議。
“準備走夾層。”她說，聲音不帶起伏。
隊伍無聲響應。她蹲下身，用戰術筆輕敲右側牆角，碳化纖維手套下的指尖感知到細微震動波形。三秒後，一段牆體發出極低頻共振，與古籍符號表中“隱徑之隙”的記錄一致。她取出微型靜電發生器，向介面釋放0.3毫安電流，干擾近距探測器十秒視窗。金屬板無聲滑開，露出一條僅容一人匍匐透過的維修通道。
她率先進入，腹部貼地，前進時控制呼吸節奏。隊員依次跟進。通道內無照明，熱成像顯示前方三十米處有空氣對流點，推測連線主實驗室外圍廊道。爬行七分鐘後，前方出現網格出口，下方是資料廊道入口，地面鋪設灰白相間的壓力感應板，排列方式非線性。
她停下，觀察前兩名隊員試探性落腳的位置。第一人踏出兩步，安然無恙；第三人右腳落在第三塊板上，瞬間藍光閃現，小腿肌肉抽搐，被後方隊員迅速拉回。她記下座標：第3、6、9、14塊板觸發電擊，間隔符合斐波那契數列節拍（1,1,2,3,5,8）。她低聲報數：“一、一、二、三、五、八。”六人依序前行，腳步錯落有致，全部安全透過。
剛抵達對面控制檯區域，天花板六具冷凍艙突然發出裂響。黑色黏液從縫隙滲出，滴落地面發出腐蝕聲。艙門爆開，六具實驗體墜落，關節反折，西肢著地爬行，眼球缺失，口部開裂至耳根。它們撲來的瞬間，洪琳注意到所有個體均繞開地面上一道紅色刻線——寬約兩釐米，深嵌於地板，呈閉合環形。
她立即發動“絕對理性共鳴”，指向最前方的實驗體：“你們的行為受原始指令約束。若該紅線代表‘禁區邊界’，而我正位於界外，則你們不得跨越此線追擊。”
實驗體猛然頓住，喉嚨滾動，發出低頻嘶吼，卻再未向前一步。其餘個體亦停駐原地，肢體微顫，似在抵抗某種內在指令。
她趁機插入加密晶片，介面啟動。三維模型浮現：一座懸浮於地底深處的巨大環狀裝置，標註為“源核-0號”。旁側文字提示：“維持跨維度訊號錨定，不可中斷。”
警告框隨即彈出：“未經授權終止執行，將導致全球意識遊戲參與者同步腦死亡。”
錄音自動播放。女性聲音陳述：“我們不是製造災難的人，而是阻止它的人。訊號本就存在，我們只是建立了緩衝帶。”話音未落，螢幕閃爍，一張模糊人臉浮現——眉骨弧度、鼻樑走向、唇形輪廓，與洪琳容貌七分相似。
她未退未動，手指快速翻閱後臺日誌。源核並非單向輸出裝置，而是雙向穩定器：一面發射控制訊號壓制“鬼域”擴散，另一面吸收來自深層空間的侵蝕效能量。關閉即等於拆除防火牆。
她取出鈴鐺殘片貼近終端介面，利用其與訊號的共振特性分離資料流。片刻後，鎖定一組隱藏指令：“協議-逆熵：允許單次區域性斷連，時限90秒，用於替換核心模組。”
模組位置標記在地下三層——仍在實驗室範圍內。
她合上終端，下令：“所有人撤離至初始安全屋，等待進一步指令。”
隊伍依令行動，逐一退出。她未跟上，而是俯身拉開控制檯後方檢修格蓋板，翻身進入狹小空間，重新合攏。金屬板隔絕視線，僅留一道觀察縫。她靠坐角落，手中緊握加密晶片與鈴鐺殘片，雙眼緊盯終端螢幕右下角輪詢倒計時：87秒。
