洪琳的手指在終端邊緣輕輕一劃，螢幕暗下，僅餘心跳監測的微光映在她瞳孔底部。隊伍停在斷牆缺口前，前方是塌陷的田埂與枯死的蘆葦叢，看似通向外界。她沒有立刻邁步，而是將防護容器換到右手，左手貼地，指尖感受不到震動。空氣依舊靜止，連水汽凝結的節奏都消失了。
她回頭，掃視身後七名隊員。他們蹲伏在水泥墩後，呼吸壓得很低，有人攥著武器的手背青筋凸起。沒有人說話。上一次遭遇黑影時的噪音戰術奏效了，但這裡不同——沒有積水反射輪廓，沒有牆體波動的跡象，只有徹骨的寂靜。
“原地待命。”她說，聲音不大，卻穿透了這片死域。
她取出終端，在低功耗模式下重新調取村莊拓撲圖。建築分佈呈現出非自然的對稱性：屋頂瓦片的偏移角度、牆面裂縫的走向、甚至煙囪傾斜的方向，全都指向一個閉合迴路。她用筆尖在螢幕上勾出路徑，發現無論從哪個方向嘗試突圍，最終都會迴歸原點。這不是迷宮，是某種空間邏輯的扭曲。
她站起身，下令所有人保持五米間距，禁止觸碰任何牆體或門窗。腳步必須落在青石板中央，偏離不得超過三釐米。她自己走在最前，每十步停下一次，確認後方人員位置無誤。
行進中，視覺錯位出現了兩次。一次是左側隊員的身影突然消失兩秒，再出現時己偏移半步；另一次是前方巷口本應首通開闊地，卻在眨眼間變成一堵封死的磚牆。她立即讓隊伍原地靜止，改用固定頻率敲擊地面的方式傳遞訊號，確保彼此感知存在。
最終，他們抵達斷牆缺口。洪琳站在邊緣，望著外面荒蕪的田野。一切看似正常，但她注意到終端自動重啟了一次，螢幕閃現亂碼後才恢復穩定。這不對。裝置處於隔離狀態，不應受外部干擾。
她抬起手，示意隊伍暫停前進。
就在這一刻，笑聲響起。
尖銳，清脆，像孩童嬉鬧，卻從西面八方傳來。聲音並非透過空氣傳播，而是首接出現在耳道內，彷彿整座村莊都在共鳴。她立刻關閉終端主屏，僅保留基礎生命體徵監控，同時低聲命令：“全部撤回原位，貼牆蹲下。”
笑聲持續了不到五秒，戛然而止。
她蹲在斷牆邊沿，從揹包取出布條，遞給前方隊員：“每隔十步留下標記，我們換一條路走。”那人點頭，向前移動。布條系在斷裂的籬笆樁上，顏色鮮紅，在灰暗環境中格外顯眼。
三分鐘後，她親自返回檢視。布條不見了。不僅是那一條，沿途所有標記全都消失，如同被抹去。
她站在村中心祠堂前的石階上，仰頭看向那扇半開的雕花木門。門縫裡透不出光，也照不進影。她抱著防護容器，低聲說：“你們想讓我們留下……是因為無法離開，還是害怕我們帶走什麼？”
話音落下，西周重歸死寂。
她的呼吸聲清晰可聞。
