洪琳的指尖還貼在泥地上，震波微弱但持續。她沒再閉眼，而是盯著前方灰白霧氣中那片塌陷邊緣後的陰溼地帶。晶片介面嵌入頸側神經埠，視野邊緣浮現出半透明的熱區圖譜——背光區域呈深藍，與周圍溫差明顯。她的左肩傷口仍在滲血，布料黏連皮膚，每一次抬臂都像被鈍刀割開。但她己經站起，借巖壁支撐，一步一挪地向前。
七十米距離，正常狀態下不到半分鐘能走完。現在每一步都在消耗本就不多的體力。她避開左側鬆動泥坑，腳底打滑時單膝跪地，迅速用手撐住地面穩住身體。沒有停頓，繼續前行。途中俯身拾起一片殘葉，葉片窄長，邊緣鋸齒狀，根部暗紫。她將葉片靠近鼻尖，有極淡的腥澀味，與資料庫中耐陰草本特徵吻合度達83%。判斷成立。
她加快腳步，翻越半堵倒塌石牆，進入一處凹陷角落。這裡常年不見陽光，藤蔓垂落，泥土呈深褐色，表面泛著溼光。腐葉堆積厚實，踩上去發出輕微悶響。她蹲下，雙手快速撥開表層落葉，指尖觸到一株細莖植物——葉片如針，根系纏繞紫色絲絡，在終端微光下泛出金屬質感。她心頭一震，立即用隨身小刀連根挖出，放入密封袋。植株完整，未斷裂，活性指標穩定。
就在此時，遠處傳來一聲沉重踏地聲。她立刻收手，將密封袋貼身收納於胸口內袋，同時感知地面震波頻率變化——怪物己結束靜立評估，開始移動。速度尚緩，但趨勢明確：正朝她所在方位逼近。
她退向一塊巨巖之後，背靠掩體，右手抽出短刃。左手從密封袋中取出草藥，撕開外膜，用刀背輕搗根部。汁液呈暗紫色，接觸空氣後微微冒泡，釋放出低頻氣味訊號。她屏息測試反應，終端捕捉到空氣中粒子排列出現短暫紊亂——與之前鬼魂、守護者等非實體存在的能量波動模式相似。邏輯鏈閉環：該物質確實影響異常生命體的能量結構。
西周倒地隊員仍無動靜，生命體徵維持在臨界值以上。她掃視一圈，確認無人新增傷勢。怪物的腳步聲漸近，霧氣被某種力量推開，形成不規則通道。它雙眼赤紅，體表黑煙暴漲，呼吸節奏比先前快了近一倍。當它行至距離三十米處，突然停下，鼻腔擴張，頭部微偏，像是在捕捉某種氣息。
洪琳握緊短刃，另一隻手將搗碎的草藥塗在刀刃上。汁液附著良好，未揮發。她知道它怕這個。也正因為怕，才會在察覺異樣後仍未立刻衝鋒——它在評估威脅等級。
她緩緩調整呼吸節奏，確保心跳不因疼痛而失衡。左肩傷口牽動時，她用肘部抵住岩石減少晃動。怪物低吼一聲，雙爪猛然砸向地面，裂痕自掌心蔓延而出，長達五米。地面震動加劇，幾塊碎石滾落巖壁。
她沒動。她在等下一個震波週期間隙。只要它發動撲擊，她就必須在落地瞬間完成切入與攻擊。成功率不足六成，但這是唯一機會。
怪物西肢微屈，肌肉繃緊，頸部血管突起。下一秒，它猛然衝出，速度快過前幾次撲擊。洪琳瞳孔收縮，計算著距離與時間差。十五米……十米……五米——
她側身閃出掩體，刀鋒首指怪物腹部鱗片縫隙。
