洪琳的筆尖懸在紙面，墨跡未乾。她沒有抬頭，只是將筆記本輕輕翻過一頁，手指按住邊緣，防止捲曲。牆壁的脈衝第三次傳來，37秒週期依舊，但這一次，在終點前出現了0.3秒的延遲。她記下時間差，合上本子，從戰術腰包取出金屬碟與草藥包。
草藥是鎮陰草與醒神葉的混合物，呈灰綠色粉末狀。她捻出一小撮放入碟中，用打火機點燃。火苗跳動半秒後穩定，煙霧升起，呈淡青色，遇空氣即散。灰霧被推開，形成約兩米半徑的清晰區域。煙流緩慢向右偏移，最終指向第三條通道。
她起身，走到六條通道前，逐一觀察。每面牆上的三角刻痕都密集排列，但右側第三條通道的刻痕間距略寬，部分重疊處有新刮痕跡。她蹲下，指尖輕觸地面門檻，無明顯溫差，但回彈感稍弱於其他入口。她站定，在地面用粉筆寫下“3R”，隨即返回中央區域，將路線標註在草圖上。
“氣流存在，或連通外界/核心。”她在旁註一行小字。
隊伍未動，指令尚未下達。她收起筆記，重新檢查裝備：氧氣讀數正常，電源滿格，照明裝置待命。她取下護目鏡，內部電路因強幹擾仍處於休眠狀態，無法重啟。終端螢幕黑屏，僅餘基礎計時功能可用。
她走向第三條通道，步伐控制在0.7米。第八步時，腳底傳來微弱空響。她停住，後退半步，抽出戰術匕首，輕敲前方地磚。第九塊磚回聲中空，她標記位置。繼續前行，第十八、二十七步同樣異常。三處陷阱等距分佈，間隔九步。
她退回入口，改用“跳八落十”方式透過：單腳躍過第八步，在第十步實地處落地。動作緩慢，重心壓低，鞋底未發出摩擦聲。抵達通道深處十米後，她靠牆站立，再次點燃草藥。
這一次，燃燒速度變慢，煙霧稀薄。她只維持十五秒，熄滅後觀察反應。灰霧緩慢回湧，而牆縫中滲出微量藍色粉末，附著於苔蘚表面。她刮取樣本，用試紙檢測，呈弱鹼性。成分與森林副本中“引魂燈”殘留物一致。
她將樣本封存，繼續推進。三十米處，通道盡頭再現六條岔路，結構與入口完全相同。遞迴式佈局，易引發認知混淆。她停下，背靠牆體，閉眼三分鐘，調整呼吸節奏，使其與37秒脈衝同步。耳鳴漸消，意識邊緣浮現的低語——似有孩童呼喚其名——迅速斷裂。
她睜開眼，撕下一頁空白紙，折成風向標，繫於細繩懸掛於岔路口中央。五條通道空氣靜止，唯有中間一條產生微弱牽引力，使紙標輕微偏轉。氣流方向與此前一致。
她確認主道位置，向前移動。西十米處，門檻橫貫一道更深的刻痕，呈閉合環形，環繞門框一週。內側刻有極小符號，形似鎖釦。她取出鉛筆，將符號描摹於筆記，標註：“疑似封印標識，目標臨近。”
草藥剩餘三分之一。她貼身收好藥包，手握匕首，站在門前。脈衝第西次傳來，中斷1.2秒，牆體刻痕短暫泛起幽藍光暈。光暈消失後，門縫深處傳來一次極輕的機械咬合聲。
她的左手按在門框邊緣。
