司馬家老宅坐落在落霞縣城西北角，佔地約三百畝，比落霞縣衙還大出兩倍。
大宅四面環繞著兩丈寬的護宅河，河水深不見底，一道三丈長的吊橋橫跨其上，是連線外界的唯一通道。
院牆高聳堅固，牆頂能並行數名護宅家丁，與其說是宅院，不如說是一座城中之城。
關萬山為了拉攏司馬家，特許司馬家合法擁有五百部曲，並可使用弓弩和長兵器。
但司馬家真正的武裝遠不止這個數，旗下商行的船員與貨夫就有一千五百餘人，全是精悍青壯，每年都要輪訓抵禦水賊。
再加上司馬家散佈在各處莊園的佃奴，一旦遇襲，至少能拉出三千人保衛家宅。
儘管家業龐大，但司馬家在政治上始終處於弱勢。
全族只有一名子弟在落霞縣做了一個小小的縣丞，平日裡替縣令康洞明打理賦稅賬冊，勉強算是司馬家在官面上的唯一觸角。
每年除了正常納稅，司馬家還要額外給關萬山和屈同光進奉大量錢糧，才能在複雜的南方局勢中勉強立足。
但即便如此，受氣欺辱也是家常便飯。
比如殷寒川的栽贓勒索和顏滔在碼頭上的肆意騷擾，司馬家除了忍受，別無他法。
……
司馬家後堂，這次壽辰的主角司馬行舟正靠在軟榻上，身邊圍坐著十幾個孫子孫女和幾個牙牙學語的重孫。
再過兩天就是他的七十大壽，雖然司馬行舟身上沒什麼大病，但畢竟年歲到了，手腳不再輕便。
這次來祝壽的客人裡有不少身份尊貴的人物，必須家主親自出面迎接。
司馬行舟便在前幾日把家主之位正式傳給了長子司馬松，由他全權負責此次壽宴的一切接待事宜。
司馬松是司馬沁的父親，年約五十多歲，麵皮白淨，眉眼清秀，他剛接過家主印信，此刻正恭恭敬敬地站在榻前聽父親訓話。
司馬行舟靠在軟墊上，緩緩問道：“聽說顏家次子在城外鬧事，有這回事嗎？”
“回稟父親，確有此事，孩兒已連續向顏烈交涉，就在剛才，他已經把碼頭上的人撤走了。”
司馬行舟囑咐道：“這次來了不少貴客，不僅萬家、杜家、衛家有子侄前來祝壽，連關行臺的女兒月小姐也要來，你要讓他們滿意而來，滿意而歸，你們不要僅僅當作一次壽辰，要利用這次機會擴大司馬家的影響，明白嗎？”
司馬松躬身施了一禮：“孩兒明白，請父親放心。”
司馬行舟低低嘆息了一聲：“我是不想操心，可有些事就怕你們還不懂。”
……
司馬家大門前張燈結綵，掛滿了色彩豔麗的綢緞，大門兩邊每株大樹上都掛著名貴的宮燈，在江風中輕輕搖曳。
邊關月帶著莫舒、陸晉、盧初雲等十幾名手下站在臺階前等候，正好奇地打量著這座堡宅。
這還是她頭一次見到這樣的建築結構，四面環水，一座吊橋成為內外唯一的通道，防禦工事比靖北巡檢所還齊全。
一陣腳步聲從門內傳來，緊接著便聽見一箇中年男子爽朗的笑聲：“不知月小姐駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！”
大群家丁僕役簇擁著兩名中年男子出來，其中一人邊關月認識，正是在靖北城被殷寒川抓過的司馬柏。
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