周柯含忙完工作後，夕陽己經把街道染成了暖金色。她從公司首接拐進菜市場，挑了新鮮的肉、活魚和蔬菜，拎著滿滿兩大袋回了家。
一開門，屋裡安安靜靜，客廳沒人。她放輕腳步，把菜拎進廚房，想著李蓮花本就身體不好，讓他多睡一會兒也是好的，便繫上圍裙，安安靜靜開始做飯。
沒過多久，飯菜的香氣就漫了整個屋子。
李蓮花是被這股暖香慢慢勾醒的。他睜開眼，愣了片刻才想起自己身在何處。循著香味走出房間，就看見周柯含正端著最後一盤青菜從廚房出來，桌上己經擺得滿滿當當。
李蓮花走上前，下意識想伸手搭把手：“我來幫你。”
“不用不用，你快坐。可以開飯了。”
等兩人都坐下，周柯含指著桌上的菜，語氣帶著幾分小得意：“這是紅燒肉、清蒸魚、麻婆豆腐、玉米排骨湯，還有青菜。你身子弱，得多吃點有營養的，好好補一補。”
說著，她夾了一塊燉得軟糯的紅燒肉，輕輕放進李蓮花碗裡。
看著眼前熱氣騰騰的一桌菜，再看看身邊忙碌的人，李蓮花眼底泛起一層極淡的暖意。他輕聲開口，語氣裡帶著幾分真誠的歉疚與感激：
“周姑娘，讓你受累了。你每日上工己是辛苦，回來還要為我做飯，李某實在過意不去。”
周柯含聞言，手上動作頓了頓，眼底掠過一絲柔和。若不是因為她，他也不會從原本的世界，莫名來到這個全然陌生的地方，對他多照顧一些，本就是應該的。
她只是輕輕笑了笑：“你別這麼說，我一點都不麻煩。”
李蓮花看著她眼底那點一閃而過的落寞，輕聲問：“周姑娘平日……都是一個人住嗎？你的家人呢？”
這話一齣，周柯含臉上的笑意淡了幾分，指尖輕輕攥了攥筷子，沉默了片刻，才慢慢開口，聲音輕得像一陣風：
“我沒有親人了。我爸媽...就是爹孃、哥哥，還有我，都是人間守護者。我十歲那年，他們為了收服作亂的樹妖，犧牲了。之後我就和哥哥相依為命，可後來……在一次捉妖任務裡，哥哥為了救我，也走了。”
她頓了頓，抬眼看向窗外漸深的夜色，聲音平靜得近乎麻木：“從那以後，家族所有的靈力都由我繼承，我成了這世間，唯一的一個守護者。”
李蓮花靜靜聽著，一言不發。
他見過江湖的血雨腥風，嘗過生離死別，懂那種孤身一人、扛著所有過往與責任活在世上的滋味。眼前這個姑娘看著明媚開朗，肩上竟扛著這樣沉重的過往，一路走到現在，實在是不容易。
他眼底泛起一層極淺的心疼，放軟了聲音，輕聲安慰：“姑娘小小年紀，便扛下這麼多，也真的辛苦了你了。”
周柯含頓了頓，望著一桌子熱氣騰騰的菜，笑了笑：“我己經習慣了，以前都是我一個人住，一個人吃飯，冷冷清清的，現在多了一個人吃飯，屋裡也熱鬧了不少，挺好的。”
李蓮花抬眸看向她，燈光落在她溫和的側臉上，溫柔又帶著幾分藏不住的孤單。
他忽然想起他在蓮花樓獨自度過十年，看慣了雲捲雲舒，也嘗夠了無人共話的清寂，那份孤獨他最懂。
李蓮花看著她的模樣，沉默片刻，又想起了另一樁心事。
他終究是個男子，這般長久住在她一個孤身姑娘這裡，於禮不合，若是被旁人瞧見，難免閒言碎語，平白汙了她的清白名聲，那他就真的過意不去了。
他斟酌再三，還是輕聲開口，說出了自己的顧慮：“只是……李某始終是個男子，這般住在姑娘這裡，怕是多有不便。萬一被外人看見，誤會了什麼，反倒害了姑娘的清白。”
周柯含一聽，反倒愣了一下，隨即輕輕笑了起來，語氣坦蕩自然：
“你不用擔心這個。我們這個時代，早己不是古時候那樣拘束，不會因為男女同住就怎樣的。我這裡平時也沒什麼人來，唯一常來的閨蜜出差去了國外，要好一陣子才回來。”
她看著他，眼神認真又安心：“你來到這裡，本就是我的責任，你現在對這個世界一無所知，你只管安心住下，不必被那些舊規矩束縛，也別多想。”
