第二天傍晚時分，NBC電視臺位於伯班克的演播廳外，早已聚集了上百名聞訊而來的歌迷和媒體記者。他們舉著“i Kuraki”的燈牌，用生硬的日語喊著她的名字。剛從車上下來的麻衣小姐姐明顯愣了一下，隨即露出一個得體的微笑，朝人群揮手致意。她的隨行團隊迅速在她周圍形成一個保護圈，眾人快速走向了化妝間。
《今夜秀》是美國最具影響力的深夜脫口秀之一，主持人傑伊·萊諾以他標誌性的下巴和幽默風格聞名。對於任何一位歌手來說，登上這個舞臺都意味著獲得了主流市場的認可。Being集團為了這次亮相，動用了大量資源進行公關，最終才敲定了這個黃金檔期。
半個多小時之後，麻衣小姐姐的專屬化妝師正在為她做最後的補妝。林辰敲了敲門，探進半個身子。
“緊張嗎？”
“有一點，”麻衣小姐姐對著鏡子裡的他笑了笑，“不過比起在日本武道館開演唱會，這裡好像也沒那麼可怕。”
“萊諾是個好人，但他喜歡在採訪中挖坑，”林辰走進來，靠在化妝臺邊，“如果他問起你關於日本流行音樂的看法，或者問你對美國市場的野心，你只需要記住一點——保持真誠，但不要說得太多。”
“你好像很瞭解他？”
“我看了他最近三個月的節目錄像，”林辰聳聳肩，“知己知彼。”
麻衣小姐姐轉過頭，認真地看了他一眼。這個男人的細心程度總是超出她的預期。從送她這兩首質量極佳的英文單曲，到安排她和團隊在洛杉磯的住宿，再到現在的節目策略分析，他幾乎事無鉅細地參與了每一個環節。有時候她甚至會想，如果沒有他，自己會不會有勇氣踏上這片陌生的土地。
“林辰君，”她輕聲說，“謝謝你。”
“你已經說過很多次了。”
“那就再說一次。”
兩人對視一笑，化妝間裡的空氣彷彿變得柔軟起來。
晚上十一點三十五分，《今夜秀》的錄製正式開始。
開場音樂響起，傑伊·萊諾邁著他標誌性的步伐走到舞臺中央，對著觀眾鞠躬致意。他的開場白照例調侃了當天的新聞——布什總統的減稅計劃、NBA全明星賽的爭議、以及洛杉磯最近反常的降雨。觀眾的笑聲此起彼伏，氣氛輕鬆而熱烈。
“今晚我們有一位非常特別的嘉賓，”傑伊·萊諾在獨白結束後，轉向鏡頭，“她來自日本，但她的歌聲正在征服美國的電臺。她的兩首單曲同時進入了公告牌百強榜，這在歷史上是極其罕見的。女士們先生們，讓我們歡迎——倉目麻衣！”
掌聲如潮水般湧來，麻衣小姐姐從側臺走出，燈光打在她身上，讓她有一瞬間的恍惚。但她很快穩住了心神，走到傑伊·萊諾對面的沙發坐下，優雅地交叉雙腿。
“歡迎來到《今夜秀》，”傑伊·萊諾熱情地伸出手，“說實話，我最近開車上班的時候，電臺裡一直在放你的歌。我的製作人告訴我，這兩首歌在點歌榜上霸佔了前兩名，這太不可思議了。”
“謝謝，”麻衣小姐姐用帶著些許日本口音的英語回答，“我真的很感激美國聽眾的喜愛。”
“我很好奇，”傑伊·萊諾身體前傾，做出一個八卦的表情，“《Perfect》和《Teenage Drea，這兩首歌的風格很不一樣。你是怎麼想到要同時推出兩首風格迥異的單曲的？”
這個問題顯然是事先設計好的。麻衣小姐姐微微一笑，腦海中浮現出林辰在車裡跟她討論過無數次的回答策略。
“其實這兩首歌代表了我音樂中的兩個側面，”她說，“《Perfect》是關於找到對的人之後的安定感，它更溫柔，更內斂。而《Teenage Drea是關於青春的熱情和衝動，它更奔放，更自由。我覺得每個人心裡都同時住著這兩個自己——一個渴望安定，一個渴望冒險。”
傑伊·萊諾若有所思地點點頭：“所以你認為，美國聽眾之所以喜歡這兩首歌，是因為它們觸動了人們內心不同的情感需求？”
“也許吧，”麻衣小姐姐笑了笑，“但我更願意相信，音樂是沒有國界的。無論是日本還是美國，人們渴望的東西其實是一樣的——被理解，被愛，被記住。”
這番話讓演播廳裡安靜了一瞬，隨即爆發出熱烈的掌聲。傑伊·萊諾也露出了讚賞的表情。
接下來的採訪進行得很順利。傑伊·萊諾問到了她的音樂創作過程，她在日本的生活，以及她對美國的第一印象。麻衣小姐姐的回答既真誠又得體，偶爾還會開一兩個小玩笑，逗得觀眾哈哈大笑。當傑伊·萊諾問她是否打算長期在美國發展時，她巧妙地避開了這個敏感話題，轉而強調自己更關注音樂本身，而不是市場。
採訪結束後，麻衣演唱了《Teenage Drea。舞臺燈光轉為絢麗的彩色，樂隊奏響了熟悉的旋律。她的聲音在演播廳裡迴盪，清澈而有力，彷彿能穿透螢幕直達每一個觀眾的內心。唱到副歌部分時，她甚至走到舞臺邊緣，與第一排的觀眾擊掌互動，現場的氣氛達到了高潮。
錄製結束後，傑伊·萊諾親自送她到後臺。“你表現得非常出色，”他真誠地說，“我很少見到第一次上美國電視節目的外國藝人能這麼從容。你天生就該站在舞臺上。”
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