趙家管事已經恢復鎮定，上前拱手：“恭喜大人抓住妖物。看來官糧失竊，果然是妖邪作祟。”
“它從官倉出來，卻往趙家粥棚跑。”陸青川道。
“牲畜也知道哪裡有吃的，何況妖物？”
“它沒鼻子。”
“也許有靈性。”
“既然有靈性，待會兒升堂問它？”
管事嘴角抽了抽：“大人說笑。”
陸青川蹲下檢查米袋。八隻銅殼甲蟲嵌在袋底，腹部以細絲相連，正中有一片薄薄的銅簧。
他輕輕碰了一下。
叮。
銅簧發出和倉內相似的鈴音。
八隻甲蟲同時向左蹬腿，整袋糧在地上橫挪半尺。圍觀者“譁”地後退，只有寧敬之蹲得更近。
“不是妖物，是傀儡器。”老頭道，“有人以鈴聲遙控。”
毛不語豎起雙耳。
街上有碗筷聲、腳步聲、孩子哭聲。片刻後，他猛地轉向粥棚。
“剛才那道鈴聲，從這邊來的。”
趙家護院齊齊握住刀柄。
管事面色一沉：“一隻狼妖的話，也能當證據？”
“不能。”陸青川起身，“所以我要搜。”
“趙傢俬產，沒有郡府公文，縣衙無權擅入。”
“我只搜公開施粥的棚子。”
陸青川沒有往那扇木門走，而是來到兩口大鍋之間。方才米袋經過時，八條銅腿的動作突然整齊加快，說明鈴聲離這裡很近。
他用勺柄敲了敲鍋底。
左邊是沉悶實音。
右邊卻有空腔迴響。
陳九將鍋抬開，灶臺下露出一個窄洞。洞裡沒有人，只放著一枚系紅線的銅鈴。紅線穿過牆洞，另一頭已經被割斷。
鈴下壓著半片趙家粥票。
所有目光一齊投向管事。
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