老卒周鐵以前是個打過吐蕃的鐵甲騎兵，他的大腿上有一道被刀拉開的舊傷，雖然在東宮被陛下用金光治好了，但走路的時候還是習慣沉著一邊肩膀。
他盯上了一頭在角落裡打轉、體型很寬的天翼駒。
周鐵沒有像在軍營裡那樣去抓這巨獸的鬃毛，而是把韁繩交到左手，右手平著伸了出去，慢慢地往那巨獸的鼻孔前湊。
“大黑，俺是個粗人。跟突厥人幹過，手底下有幾十條人命。你跟了俺，往後有老子的一口肉，就絕對少不了你的仙草。”
周鐵的聲音很低，嘴裡吐出來的熱氣在半空裡散開。
那天翼駒盯著他，額頭上的墨色黑角微微亮了一下。
它把腦袋低了下去，粗大的鼻孔在周鐵長滿了老繭的手掌上蹭了蹭，發出了像打鼾一樣的低吼聲。
“成了！”李麗質在一旁拉了拉長孫無垢的衣角。
山谷裡頓時響起了一陣有些憋著的彩聲。
“第二隊，進去！”程處默臉上面無表情，但藏在亮銀護甲底下的手心也攥得有些緊。
挑選的過程進行得極慢。
這些在戰場上殺過人的老卒，平日裡脾氣暴烈，但此時在這些怪獸面前，一個比一個耐心。他們學著周鐵的樣子，有的跟野獸小聲嘀咕，有的則是用自己身上的汗味去讓野獸嗅。
有的天翼駒性子烈，見著有人靠近，直接展開雙翼。
它在原地用力一拍，把木欄杆掃得有些鬆動，張嘴就是一團帶閃電的煙噴在士卒腳底下，嚇得人連滾帶爬地退了回來。
直到太陽昇到正頭頂。
五百名精兵全部試了一遍。
程處默在名冊上用硃筆勾了勾。“四百人入選。剩下的百人，退到左側，等會兒坐雲回營。”
那落選的一百個邊軍漢子，有幾個直接拿手遮住眼睛，有些抹淚。
大好的一步登天的機會，就這麼從手心裡滑過去了。
程咬金在旁邊看得直嚥唾沫。
他見圈裡還剩下天翼駒，心裡的癢勁兒徹底忍不住了。
“處默啊，這剩下的，老子進去摸摸，總不能浪費了吧？”
程咬金沒等大兒子回話，自己把袖子一挽，大步跨進了圍欄裡。
他一進去，那些原本安靜下來的天翼駒立刻停下了刨地。
全部看向了這胖大的老傢伙。
“看什麼看？老子是大唐的盧國公！”
程咬金大手一伸，朝著一頭看起來極神氣的、高過九尺的天翼駒的腦門抓去。
“給老子老實點！”
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