長安城，內苑。
楊妃所居的淑景殿內，門窗關得嚴實，屋裡點著淡淡的蘇合香。
楊妃穿著一身素雅的黛青色軟緞宮裙，正坐在臨窗的繡墩上，手裡捏著一柄銀剪子，心不在焉地修剪著案几上的一盆寒梅。
腳步聲急促地自迴廊外傳來，踩得木製地板咚咚作響。
楊妃手中的剪刀猛地一停，剪下了一朵開得正盛的花苞。
她急忙放下剪子站起身，快步迎向門邊。
殿門被一把推開，李恪滿頭大汗地跨了進來。
他官袍上的泥汙甚至還沒來得及清洗，額頭上還掛著趕路悶出來的細汗，喘著粗氣立在原地。
“恪兒！”楊妃眼圈微紅，快步上前抓住了兒子的雙臂，上下打量著，“你這孩子，怎麼弄成這副模樣？不是乘著天上的飛雲回來的麼，怎的累成這樣？”
李恪平復著呼吸，反手扶住楊妃，臉上滿是抑制不住的亢奮，低聲道：“母妃，兒臣無事！兒臣是一路從太和殿快跑回來的，心裡急，走得快了些。”
“差事辦得如何了？”
“陛下........陛下可曾責怪你在外頭耽擱了時日？”
“你阿兄如今是天上的神皇，威嚴比你父皇當年重了十倍不止，你可千萬莫要在細枝末節上失了分寸。”
楊妃引著他走到軟榻邊坐下，親自倒了一杯熱茶遞過去，聲音壓得極低，透著一股經年累月謹小慎微的警惕。
李恪接過茶盞，仰頭一飲而盡，隨手抹了一把嘴角的茶漬，重重搖頭：“母妃放心！差事辦妥了！”
“全天下兩百三十七州、一千一百四十縣的義學，平地建起，無一疏漏！陛下翻看了賬冊，半句責怪都沒有！”
“當真？”楊妃鬆了一口氣，拍著胸口喃喃道，“那就好，那就好........不求有功，但求無過。只要你能安安穩穩替陛下辦差，莫要捲入那些不該卷的事裡，母妃便謝天謝地了。”
話音未落，內殿的簾子呼啦一聲被掀開。
“阿兄！你可算回來了！皇兄到底賞了你什麼寶貝？有沒有給老程家那樣的飛劍？”
“還是像李靖大將軍那樣託著的金塔？”
十二歲的李愔像個皮猴子似的竄了出來，手裡還抓著半塊沒吃完的糖蒸酥酪，嘴裡塞得鼓鼓囊囊。
“愔兒！放肆！”楊妃神色一肅，厲聲呵斥道，“那是九霄陛下，天地之主，誰許你張口皇兄閉口皇兄的？平日裡教你的規矩全吃到狗肚子裡去了？”
李愔被訓得縮了縮脖子，嚥下嘴裡的酥酪，有些委屈地嘟囔：“本就是一筆寫不出兩個李字的長兄嘛........”
李恪拍了拍弟弟的後腦勺，示意他稍安勿躁。隨後，李恪站起身，走到暖閣正中的空地上，將房門徹底閂死。
在楊妃和李愔疑惑的注視下，李恪深吸了一口氣，伸手從懷中貼肉的夾層裡，小心翼翼地捧出了一方四四方方的物件。
物件甫一見光，暖閣內的陰暗便被驅散得一乾二淨。
那是用整塊羊脂白玉雕琢而成的大印，上方盤踞著一條栩栩如生的四爪盤龍，印底隱隱透出八荒巡狩的古篆神文。
金、銀、赤三色流光在白玉內部緩緩遊走，散發出溫潤而沉渾的威壓，甚至連空氣中的寒意都在這團寶光下消融無形。
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