夏美離開終極一班的教學樓，剛走到一個相對安靜的轉角，手腕上偽裝成普通運動手環的加密通訊器就傳來一陣特定頻率的輕微震動。
她低頭瞥了一眼，螢幕上只顯示出來自【雷克斯】的簡簡訊息：
【美美，速歸。可能需要你回鐵時空一趟。】
短短一行字，卻讓夏美心頭猛地一沉。
雷克斯用詞向來謹慎，“情況有變”和“可能需要”這幾個字組合在一起，往往意味著發生了不容樂觀、且存在較大不確定性的緊急狀況。
回鐵時空？在這個金時空局勢剛剛開始攪動，止家介入、黑龍冒頭、中萬鈞狀態不穩的節骨眼上？
一股不祥的預感縈繞心頭，她沒有任何遲疑，立刻調轉方向，以最快的速度趕回她與雷克斯位於市區內的隱秘安全屋。
這裡布有反偵察和隔音結界，是他們商議要事的重要據點。
推開房門，雷克斯正站在全息投影臺前，螢幕上流動著密密麻麻的資料流和星圖般的勢力分佈圖。
他聽到動靜轉過身，臉上是少有的凝重，連那副慣常用來掩飾情緒的金絲邊眼鏡，此刻也彷彿蒙上了一層寒霜。
“出什麼事情了？”夏美顧不上換鞋，幾步走到他面前，語氣急促地問道，“鐵時空那邊怎麼了？為什麼突然要我回去？”
雷克斯沒有立刻回答，而是將手邊一份薄薄的、卻彷彿重若千鈞的加密檔案遞給了她。
檔案的封面上印著鐵時空鐵克合眾聯盟的最高機密徽記。
“情況比我們預想的要複雜和糟糕。”雷克斯的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，“魔界，賊心不死。自從葉赫那拉家蟄伏之後，魔界的滲透策略發生了轉變。”
他示意夏美翻開檔案，同時解釋道：
“他們放棄了之前正面強攻、尋找強大魔化異能家族合作的策略，轉而將目標下沉，重點放在了兩個方面：一是利用魔化異能控制或誘惑麻瓜界那些手握資源、具有影響力，但對異能界瞭解甚少的權貴和資本巨頭，試圖從經濟和世俗權力層面腐蝕根基；二是……瞄準了那些在異能界不得志、渴望快速獲取力量，或者內部出現分歧、有縫可鑽的異能家族。”
夏美快速瀏覽著檔案，越看臉色越是難看。
檔案裡列舉了多個案例：某個跨國財團的掌門人一夜之間性格大變，決策變得激進且充滿黑暗氣息，其商業版圖開始不正常的擴張和兼併；
某個原本中立的小型異能家族，年輕一代的子弟中突然出現了多人魔化異能的跡象，家族內部為此分裂，衝突不斷；
甚至還有一些原本依附於鐵克聯盟的小型組織，開始出現陽奉陰違、資源流向不明的情況。
“最重要的是，”雷克斯推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利如刀，“根據夏宇冒著極大風險傳回的最新情報，鐵克聯盟內部……己經不是鐵板一塊了。”
這句話如同驚雷，在夏美耳邊炸響。
鐵克合眾聯盟，一首是維繫鐵時空和平、對抗魔界的核心力量，如果連聯盟內部都出現了問題……
“有證據顯示，聯盟內部高層中，可能有人己經被魔界滲透，或者……在巨大的利益或威脅面前，產生了動搖。”雷克斯的聲音壓得更低，
“具體是誰，滲透到了何種程度，夏宇還在暗中調查，但情況不容樂觀。他甚至提到，阿公己經秘密囑咐夏宇，開始暗中物色、籌建夏家新的、更為隱蔽的備用駐地。老爺子這麼做，顯然是預感到了巨大的風暴即將來臨，在做最壞的打算，有備無患。”
夏美捏著檔案的手指微微發白，指節因為用力而凸起。
她完全明白阿公這個決定背後蘊含的深意和沉重。
夏蘭荇德家族作為鐵時空的白道異能核心家族之一，其駐地不僅是家族根基，某種程度上也是鐵時空穩定的一種象徵。
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