“聯盟內部……確實有問題。
近半年來，有幾項針對魔界滲透跡象的調查，在關鍵時刻總會遇到無形的阻力，證據鏈莫名其妙中斷，或者負責調查的小組被以各種理由調離、解散。
有幾筆用於支援前線作戰和情報蒐集的專項經費，審批流程變得異常緩慢，甚至被無故削減。更重要的是……”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種冰冷的寒意：
“我懷疑，聯盟的情報系統可能出現了漏洞。我們幾次針對魔界重要據點的清剿行動，事前部署應該極為保密，但行動時卻屢屢撲空，對方彷彿提前得到了訊息。
雖然目前還沒有首接證據指向某位具體的高層，但這種種跡象表明，在我們內部，很可能潛伏著級別不低的‘釘子’。”
夏美的心沉了下去。情報洩露，這是最致命的問題。
這意味著他們的一舉一動，可能都在敵人的監視之下。
“阿公就是因為察覺到了這些，才讓你準備後路的？”夏美問道，聲音有些乾澀。
“嗯。”夏宇點了點頭，
“老爺子雖然表面上還是樂呵呵的，每天下棋喝茶，但他私下找我談過好幾次。他說，夏家樹大招風，又是白道的中流砥柱，一旦聯盟內部真的出現大變故，或者魔界發動總攻，夏家必然會成為首要目標之一。未雨綢繆，給家族留一條退路，是家主必須考慮的責任。”
他看了一眼夏美，“新的駐地己經初步選定了幾個地點，都在極其隱秘、易守難攻的地方，相關的物資儲備和防禦結界建設也在暗中進行。這件事，目前只有我、阿公，還有現在的你，知道全部細節。”
夏美能感受到這份信任背後的沉重。
阿公和夏宇將如此關乎家族存亡的秘密告訴她，意味著她也必須承擔起相應的責任。
“我明白了。”夏美深吸一口氣，“我回來的任務，就是協助你，一方面應對魔界的新滲透方式，另一方面，挖出聯盟內部的釘子？”
“沒錯。”夏宇肯定道，“你對魔界的手段比較瞭解，或許能提供新的視角。至於內部調查……”
他嘴角勾起一抹略帶冷意的笑，“有些場合，你以夏家千金、剛從國外‘度假’歸來的身份出現，反而比我這個整天泡在聯盟檔案和商業談判裡的人更方便接觸某些人和事。畢竟，很多人對‘花瓶’的戒備心，總會低一些。”
夏美聞言，沒好氣地白了他一眼：“你說誰是花瓶？”
“只是一種策略”
夏宇輕笑，“發揮你的優勢嘛。”
車子駛入市區，周圍的建築逐漸繁華起來。
夏美看著窗外，突然問道：“雄哥、老爸，還有夏天他們……知道多少？”
“雄哥和老爸那邊，阿公暫時沒讓他們知道太多，怕他們擔心，也怕他們表現得不自然反而打草驚蛇。夏天……”
夏宇頓了頓，“他大部分精力還是在維護時空秩序上，這是他作為鐵克禁衛軍的職責。他知道局勢不太平，但內部可能出問題這件事，阿公和我都選擇暫時對他保密。他那性格，藏不住事，而且容易衝動，知道太多反而不利。”
夏美默然。
確實，夏天善良正首，但也正因為如此，他很難接受並肩作戰的同伴中可能出現背叛者。告訴他，可能會引發不必要的混亂。
“我們現在去哪？”夏美換了個話題。
“先回家。”夏宇說道，“阿公想見你。而且，你也需要重新熟悉一下鐵時空現在的氛圍。有些變化，不是光看檔案就能體會的。”
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