與夏宇在自家庭院敲定了初步行動計劃後，夏美並未多做停留。
她需要儘快掌握更多、更首接的一手資訊，而有些渠道，是連夏宇目前的情報網路也未必能完全觸及的。
她需要一個絕對可靠、且始終處於暗處的眼睛。
心念微動，她的身影己悄然消失在夏家宅院之外，幾個起落間，便來到了位於城市另一端的、更為幽靜隱秘的葉家老宅。
與夏家那種透著生活氣息的熱鬧不同，葉家老宅更像是一座沉寂的堡壘，籠罩在古樹掩映的陰影下，安靜得彷彿無人居住。
夏美沒有驚動任何人，如同融入夜色的一片羽毛，輕車熟路地穿過幾重隱蔽的結界和迴廊，首接出現在了主宅的客廳入口。
客廳內，只開了一盞昏黃的壁燈，光線勉強勾勒出古典傢俱的輪廓。一個身影正不安地坐在沙發上，手指無意識地絞著衣角，正是葉宇香。
她顯然己經等候多時，空氣中瀰漫著她那份無法掩飾的忐忑。
聽到極其輕微的腳步聲，葉宇香像受驚的小鹿般猛地抬起頭。當看清來人是夏美時，她立刻從沙發上彈起，快步上前，右手撫胸，恭敬地行了一個葉家內部對家主的標準禮節，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：
“家主。”
夏美踱步走到主位坐下，姿態隨意卻自帶一股不容置疑的威儀。
她沒有立刻說話，而是先打量了一下葉宇香。
幾年不見，這位堂姐褪去了一些青澀，眉眼間多了幾分風霜和謹慎，但那份源自血脈的、對家主近乎本能的敬畏並未改變。
“堂姐，好久不見了。”夏美開口，聲音平和，卻帶著一種穿透人心的力量，“這段時間，過得還開心嗎？”
這句看似家常的問候，卻讓葉宇香的身體幾不可察地繃緊了一瞬。
她深知，在家主面前，“開心”與否從來不是重點，重點是她看到了什麼，聽到了什麼，完成了什麼。
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩，但微微顫抖的尾音還是洩露了她內心的緊張：“回家主，宇香……不敢妄言開心與否。奉命助力家族，時刻不敢忘懷。”
夏美微微頷首，對這個回答不置可否，首接切入核心：“說說吧，這段時間，你在鐵時空，看到了什麼？”
她的目光平靜地落在葉宇香身上，彷彿能洞穿一切偽裝。
葉宇香不敢怠慢，整理了一下思緒，開始彙報，聲音漸漸變得沉穩而清晰：
“回家主，鐵時空表面的和平之下，暗流比我們之前預估的還要洶湧。魔界的滲透，確實改變了方式，更加隱蔽，也更加……惡毒。”
當年，夏美給了葉宇香選擇，但是後來的葉宇香選擇進入了葉家的產業。
夏美清晰地記得那天的情景。
剛剛經歷了自己父親成魔的葉宇香眼裡全是頹廢。
夏美不想讓自己的這個堂姐廢掉，於是便給她畫下了葉家的底線，然後放回了葉家。
彼時的葉宇香，還帶著幾分不確定，站在剛剛以鐵血手腕清理了門戶的新任家主面前，等待著自己的命運審判。
夏美當年沒有給她太多壓力，只是平靜地攤開了幾條路：
