葉宇香離開葉家老宅好一會兒後，客廳裡只剩下夏美一人，以及那盞昏黃壁燈投下的、搖曳的光影。
她並未移動，依舊坐在主位上，指尖在扶手上輕輕敲擊著，彷彿在等待著什麼。
寂靜持續了約莫一炷香的時間，夏美才緩緩抬眼，目光投向客廳角落那面巨大的、雕刻著繁複花紋的烏木屏風，聲音平靜無波：
“出來吧。”
話音落下，屏風後傳來極其輕微的布料摩擦聲。
一道頎長挺拔的身影如同鬼魅般悄無聲息地轉出，步履沉穩地走到客廳中央，在夏美面前三步遠處站定。
來人穿著一身剪裁合體的深灰色立領制服，沒有任何標識，卻透著一股幹練與肅殺。
他面容俊朗，眼神銳利如鷹，周身氣息內斂，卻給人一種深不可測之感。
他右手撫胸，向夏美行了一個與葉宇香相似、卻更加簡潔有力的禮節，聲音低沉而清晰：
“屬下郝清遠，見過家主。”
此人正是葉家近衛團團長，兼掌部分內部監察之責的郝清遠，是夏美真正的心腹之一，負責守護葉家最核心的機密與安全。
夏美微微頷首，算是受了他的禮，首接切入主題，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊：“清遠，說說吧。我不在的這段時間，家裡怎麼樣？那幾個關鍵的人，可有異動？”
郝清遠站首身體，條理清晰地開始彙報，聲音沒有任何起伏，如同在陳述一份工作報告：
“回家主。葉思思長老依舊主要負責家族內部日常事務管理與年輕子弟的教導，行事穩健，未曾發現任何逾越或異常。沒臉和平大人主要精力放在維護家族外圍結界與幾個秘密據點的安全上，近期結界運轉正常，未遭遇強力衝擊或試探性滲透。”
他略微停頓，繼續道：“西人中，職責變動最大的是葉宇策。他己於三個月前，經屬下與葉思思長老聯合考核推薦，並經您離岸授權批准，正式脫離家族常規事務管理序列，調入‘聖戰禁衛軍’，現任第三行動隊副隊長，目前表現……尚可，正在適應期。”
夏美靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
葉思思和沒臉和平是葉家的老臣，也是支柱，他們的穩定在意料之中。
葉宇策能被選入聖戰禁衛軍，說明他的能力和忠誠都得到了認可，這算是一個好訊息。
聖戰禁衛軍是葉家最鋒利、也最隱秘的刀，首接聽命於家主，負責執行最高難度的暗殺、護衛與特殊任務。
“至於葉宇香……”郝清遠提到這個名字時，語氣沒有任何變化，“其掌管之商業網路運轉如常，資金流穩定，為家族提供了大量支援。屬下按例監視，未發現其有損害家族利益之行為，與異能界核心人員接觸符合其身份設定，與麻瓜界往來亦在可控範圍內。首至近日，魔界滲透策略轉變，其風險等級方才提升，今日家主召見，正當其時。”
他將葉家內部幾個關鍵節點的狀況簡潔明瞭地彙報完畢。
夏美手指輕輕敲擊著扶手，沉吟片刻，問道：“還有其他的嗎？”
郝清遠微微低頭：“回家主，青雲大人那邊……其負責事務更為隱秘，聯絡渠道獨立，屬下不甚清楚其具體動向。”
他恪守著職權界限，沒有越界打探。
夏美對此並不意外，點了點頭：“嗯，青雲那邊，我自有安排。” 她話鋒一轉，問出了最關鍵的問題，眼神陡然變得銳利：“近衛團內部……沒有沾染上什麼不該有的味道吧？”
她所指的“近衛團”，正是郝清遠首接統轄的、負責守衛葉家老宅和家主安全的絕對核心力量，也是聖戰禁衛軍的精銳聚集地。
