暑假初，倫敦的天氣透著一股沉悶的燥熱。
伍氏孤兒院那棟經歷了歲月與戰火洗禮的灰暗建築，終於迎來了它壽命的終點。
到處都是堆疊得高高的硬紙箱，空氣中瀰漫著嗆人的灰塵，以及一種難以言喻的離別氣息。
走廊裡，幾個年幼的孩子正抱著自己少得可憐的行李掉眼淚。
對於他們來說，雖然這所孤兒院裡的生活枯燥且糟糕，但即將面對的未知生活，反而更讓這些無依無靠的孩子們感到一種本能的恐懼。
塔瑪拉靜靜地站在自己那間狹小臥室的門邊，看著空蕩蕩的房間。
“塔瑪拉。”
瑪莎快步走了過來，這位孤兒院的負責人在這個夏天顯得格外憔悴。
她伸出手，輕輕摸了摸塔瑪拉那一頭柔順的黑髮，滿臉歉意地嘆了口氣：
“這棟老房子終究還是要拆了，政府的補貼也發了下來，不過你別擔心，孩子，我已經託了熟人，這幾天就會盡快給你物色一個好人家。”
“你這麼漂亮又聰明，一定會有條件優渥的家庭願意收養你的。”
“我不需要什麼收養家庭。”塔瑪拉微微側過頭，避開了瑪莎的手，語氣冷淡得沒有一絲起伏。
“離開這裡之後，我自己能照顧好自己。”
聽到這句拒絕，瑪莎頓時急了。
“胡鬧！”她皺起眉頭，用一種混合著嚴厲與擔憂的目光看著眼前這個單薄的少女。
“你才剛滿十三歲，根本無法獨自在這個殘酷的社會上生存！外面沒有你想的那麼簡單，你難道要流落街頭嗎？”
塔瑪拉看著瑪莎那張焦急的臉龐，陷入了短暫的沉默。
“我確實不需要去什麼寄養家庭，去看陌生人的臉色。”塔瑪拉冷冰冰地開口，丟擲了一個退而求其次的方案，“我可以去社群的兒童之家。”
聽到這個回答，瑪莎愣了一下。
雖然她覺得正常的家庭環境對孩子更好，但也清楚塔瑪拉那向來孤僻且油鹽不進的性格。
“去兒童之家……也行，至少那裡有社群統一的看護和保障。”瑪莎稍微鬆了一口氣，但緊接著又板起臉，繼續嚴厲地叮囑道。
“但總之，你絕對不可以自己一個人偷偷亂跑！離開這裡之前，你必須待在福利機構的視線裡，明白嗎？”
聽著瑪莎那沒完沒了的嘮叨，塔瑪拉的心底不可抑制地湧起了一陣煩躁。
偉大的黑魔王實在沒有耐心繼續和一個麻瓜討論這種無聊的安置問題。
為了讓這個女人趕緊閉嘴，塔瑪拉隨口轉移了話題：
“那你呢？”
塔瑪拉鬼使神差地脫口而出，漆黑的眼眸定定地看著瑪莎：“孤兒院拆了之後，你會去什麼地方？”
瑪莎明顯愣住了。
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