阿不思·鄧布利多離開了霍格沃茨。
這個訊息像是一場突如其來的暴風雪，一夜之間凍結了整座城堡。
第二天的清晨，霍格沃茨的大禮堂裡瀰漫著一股前所未有的壓抑氣氛。
格蘭芬多和赫奇帕奇的長桌上死氣沉沉，學生們低頭看著盤子裡的食物，沒人有胃口說話，甚至連平時最聒噪的韋斯萊雙胞胎都失去了開玩笑的興致。
恐懼，像是一層厚厚的灰塵，蒙在了每一個人的心頭。
除了斯萊特林和拉文克勞。
拉文克勞的長桌上，氣氛則顯得有些詭異。
因為級長佩內洛的倒下，這些崇尚智慧的學生們並沒有像無頭蒼蠅一樣亂撞，而是聚在一起低聲地進行著激烈的辯論。
他們在分析董事會的動機，在計算下一個受害者的出現機率，甚至有人在用算術占卜推演兇手的路線。
哪怕恐懼在蔓延，他們也試圖用理智去解剖這份恐懼——儘管這並沒有讓他們看起來輕鬆多少。
而斯萊特林的長桌上，雖然也保持著安靜，但那種安靜並非出於恐懼或是漠視，而是一種基於某種新秩序的穩定。
塔瑪拉·裡德爾坐在長桌的最上首——那個位置通常是級長坐的地方。
但現在，沒有人覺得她坐在那裡有什麼不對。
甚至連六年級的級長傑瑪·法利，在經過她身邊時，都會投以一個敬畏的眼神。
塔瑪拉優雅地切著盤子裡的一小塊培根，心情卻前所未有的舒暢。
雖然窗外依舊陰雨連綿，但在她眼裡，今天的空氣簡直清新得令人陶醉。
沒有了那個總是透過半月形眼鏡審視她的老蜜蜂，這座城堡終於顯露出了它應有的模樣——弱肉強食，力量至上。
“現在的學校，感覺有些……空曠，對吧？”
坐在她旁邊的德拉科·馬爾福壓低了聲音，語氣裡帶著一絲掩飾不住的得意。
“我是說，空氣都變好了，沒有了那個老瘋子偏心格蘭芬多，我覺得我們終於可以呼吸了。”
塔瑪拉沒有說話，只是微微勾了勾嘴角，露出了一個矜持而冷淡的笑容。
這就算是回應了。
她不需要大聲說話，甚至不需要發表什麼長篇大論。
在這個權力的真空期，她只需要坐在這裡，用那種漫不經心卻又掌控一切的姿態，就足以讓這些崇拜力量的小蛇們俯首稱臣。
這就是她想要的。
絕對的秩序，絕對的服從。
甚至連那個藏在暗處的斯內普，這兩天看她的眼神都變得複雜起來。
塔瑪拉自負地將其解讀為這位忠僕對自己實力的認可與敬畏。
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