夜騏拉著的馬車在道路上顛簸了一陣後，終於停在了霍格沃茨大門前的石階下。
一年級新生們正擠在門廳旁邊，緊張地等待著即將到來的分院儀式。
而高年級的學生們則熟門熟路地抖落長袍上的水珠，依次走入溫暖明亮的大禮堂。
當塔瑪拉在一眾斯萊特林的簇擁下，不緊不慢地踏入大禮堂的那一刻，原本充斥著整個禮堂的熱鬧議論聲被瞬間掐斷。
短暫的沉默過後是細碎又密集的竊竊私語。
數以百計的目光，從格蘭芬多、拉文克勞、赫奇帕奇，甚至是教工席上齊刷刷地射了過來。
這些目光中，有毫不掩飾的戒備與驚悚，有對未知的恐懼與探究，當然，也夾雜著少數幾個難以掩飾的熾熱與擔憂。
在這個充滿謊言與通緝令的荒誕暑假裡，塔瑪拉·裡德爾這個名字，早已經成為了魔法界最令人噤若寒蟬的禁忌。
而現在，這個處於所有風暴中心的危險分子，就這麼堂而皇之地回到了學校。
面對這種足以讓任何一個普通學生雙腿發軟的巨大壓力，塔瑪拉卻連眉頭都沒有皺一下。
她從容不迫地穿過長長的過道，自然地走到斯萊特林長桌最前方的位置坐下。
塔瑪拉環視了一圈四周，非但沒有感到任何不適，反而十分享受這種被萬人敬畏，甚至是被恐懼所包圍的體驗。
對於一位黑魔王來說，沒有比這更令人身心愉悅的歡迎儀式了。
不過，除了以塔瑪拉為首的這群斯萊特林外，整個大禮堂裡顯然沒幾個人能感受到半分的愉悅。
就連那頂向來瘋瘋癲癲的分院帽，今年也一反常態，用著嚴厲且沉重的口吻，唱了一首大家從未聽過的警告小曲：
我們的霍格沃茨面臨著危險，校外的仇敵正虎視眈眈。
我們必須緊密團結，不然一切就會從內部瓦解。
“這玩意兒是不是終於壞了？”坐在旁邊的德拉科皺著眉頭，嫌棄地看了一眼分院帽，壓低聲音嘟囔了一句。
“它以為自己是魔法部的部長嗎？還在大談特談什麼團結。”
塔瑪拉端起面前的南瓜汁，對這種陳詞濫調提不起絲毫興趣。
如果僅憑嘴上說說幾句冠冕堂皇的廢話，就能跨越人性的貪婪與自私，輕易將所有人團結在一起，那還要絕對的力量與權力做什麼？
恐懼之所以統治這個世界，正是因為那些關於愛與團結的讚歌，根本不堪一擊。
隨著一個個新生被唸到名字，戴上帽子，隨後又被分到了不同的餐桌，冗長的分院儀式終於結束。
轉眼間，豐盛的晚宴出現在了金色的盤子裡。
不過顯而易見，在今天這種詭異的氛圍下，並不是所有人都有胃口享受美食。
比如，此刻正坐在教工席位上的西弗勒斯·斯內普。
那位向來陰沉的魔藥學教授，正毫不掩飾地用一種充滿審視與試探的目光，盯著塔瑪拉所在的方向。
塔瑪拉對這種盯梢毫不在意，她甚至心情頗好地切了一小塊牛排送入口中，細細咀嚼著。
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