下午，霍格沃茨，校長辦公室門外的走廊。
鄧布利多被校董會正式停職的訊息，在極短的時間內便傳遍了整座城堡。
麥格、弗立維以及幾位學院院長已經先後來過校長辦公室，完成了最後的事務交接。
海格甚至固執地表示，自己無論如何也要親自把鄧布利多送到學校大門外。
但這些送行的請求，全都被鄧布利多拒絕了。
他特意挑選了所有人都在上課的時間，準備提著自己並不算多的行李，安靜地離開這座生活了數十年的城堡。
除了幾幅畫像在不安地竊竊私語外，走廊裡空蕩蕩的，顯得格外冷清。
當然，要說真的一個人都沒有，也並不準確。
至少還有一個人特意等在了這裡，只不過她顯然不是來送行的。
當鄧布利多提著皮箱獨自一人走下樓梯時，走廊的陰影裡，一個披著斯萊特林長袍的身影已經等候多時了。
塔瑪拉·裡德爾靠在冰冷的石牆上，看著這位曾讓整個魔法界敬仰，如今卻只能被迫離開的校長，嘴角勾起了一抹毫不掩飾的嘲弄。
“看來，您真的要離開了，教授。”她站直身體，語氣聽起來甚至帶著幾分學生面對長輩時應有的尊敬，只是那雙漆黑的眼睛裡，卻沒有半點敬意。
“我原本以為，像您這樣的人，應該不會輕易接受這樣的結局。”
“畢竟，整個魔法界都相信您，他們相信您永遠知道該怎麼做，相信您總能在最危險的時候站出來。”
“可是現在看來，事實並非如此。”
塔瑪拉緩緩走近，目光落在鄧布利多手中的皮箱上，輕笑了一聲：
“或者說……您其實一直都知道會發生什麼，只是選擇什麼都不做？如果是這樣，那我倒是有些佩服您的冷靜。”
“明明擁有足夠的力量，卻願意看著別人奪走自己的位置，這種程度的剋制，恐怕不是每個人都能做到的。”
面對塔瑪拉這番看似誇讚的挑釁，鄧布利多並沒有像往常那樣露出那種彷彿能看穿一切的審視目光，也沒有絲毫被激怒的跡象。
他就那麼平靜地提著皮箱，注視著眼前這個散發著危險氣息的少女。
“權力從來都不是衡量勝利的唯一標準。”鄧布利多的聲音出奇的溫和，甚至帶著一種跨越了時光的寬容。
“我一直都很清楚自己想要的是什麼，我願意為了我想要保護的東西，去放下那些無關緊要的東西。”
他微微停頓了一下，那雙湛藍色的眼睛倒映著塔瑪拉的面容，輕聲反問道：
“那麼你呢？裡德爾，你知道你真正想要的是什麼了嗎？”
這個問題毫無意義。
塔瑪拉當然知道自己想要什麼。
永生、力量，以及足以將一切命運牢牢握在手中的絕對掌控。
這些東西從來沒有改變過。
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