塔瑪拉·裡德爾請假整整一週的訊息，僅僅用了一個上午的時間，就如同康沃爾郡小精靈一般，飛遍了霍格沃茨的每一個角落。
要知道，霍格沃茨的學生們實在是太缺乏好玩的東西來填補日常的無聊了。
對於這座極度渴望八卦和刺激的城堡來說，這絕對是一個堪稱爆炸性的新聞。
畢竟，在所有人的印象中，這位永遠完美無缺的斯萊特林級長，簡直就是一臺不知疲倦的精密機器。
她從不遲到，也幾乎從不會在人前顯得狼狽，更不要說因為什麼身體不適而缺席長達一週的課程了。
一時間，整個霍格沃茨都在議論紛紛。
有人說她是在私下研究黑魔法時遭到了可怕的反噬，也有人堅稱是特里勞尼教授在街頭對她下達的詛咒應驗了，這位斯萊特林現在正躺在病床上和死神作鬥爭。
甚至還有一些想象力豐富的格蘭芬多在私下裡竊竊私語，猜測是不是因為塔瑪拉平時太不給烏姆裡奇面子，被那位心眼極小的粉紅蛤蟆在南瓜汁裡暗中下了毒。
然而，在這些越傳越離譜的流言蜚語中，城堡裡卻有那麼極少數的幾個人，自認為掌握著這場災難的真正內幕。
格蘭芬多公共休息室。
“都怪我……這全都怪我！”
赫敏正在壁爐前的地毯上焦躁地來回踱步，頭髮比平時更加彭亂，滿臉寫著無法掩飾的自責與恐慌。
“我就不該放任她自己一個人去做那該死的最後一步的！我早該想到，那種打破了所有常理的變異魔藥根本就不可能穩定……那鍋複方湯劑果然有問題！”
正坐在沙發上翻看《預言家日報》的哈利，動作停住了。
長期在塔瑪拉和穆迪的高壓打擊下訓練出的敏銳直覺，讓他瞬間從赫敏這番語無倫次的自言自語中抓住了關鍵詞。
“等等，赫敏。”哈利皺起眉頭，一把合上報紙，猛地站起身盯著她，“什麼複方湯劑？”
“你不會是想告訴我，塔瑪拉這次之所以突然消失整整一個星期，是因為喝了你們揹著所有人偷偷熬製的違禁魔藥吧？”
聽到哈利的質問，赫敏這才意識到自己因為恐慌，竟然不小心把有求必應屋裡的事情吐露了出去。
“沒……沒什麼！我只是在猜測……”赫敏慌亂地捂住嘴巴，眼神閃躲著試圖把這個話題敷衍過去。
然而，還沒等哈利繼續追問，一道略顯陰沉的聲音突然從沙發的另一側傳了過來。
“赫敏，顯然，你有事情沒告訴我們。”一直低著頭在羊皮紙上寫寫畫畫的金妮緩緩抬起了頭。
那雙原本清澈的褐色眼睛裡，此刻正翻湧著一種暗沉沉的光芒，臉上沒有任何平時那種屬於格蘭芬多的明媚與活潑，反而透著一股不容拒絕的偏執與逼迫感。
“你最好把你所知道的全部細節，一字不落地說出來。”金妮的聲音聽不出喜怒，甚至過於平靜，“她到底怎麼了？又喝了什麼東西？”
被金妮用這種眼神盯著，再加上內心那幾乎要將她淹沒的負罪感，赫敏在短暫的沉默後開口道：
“是一鍋改良版的複方湯劑……”
赫敏頹然地跌坐在扶手椅上，雙手痛苦地捂住了臉，將兩人這二十一天來在有求必應屋裡的秘密全盤托出。
“在原有複方湯劑的基礎上，塔瑪拉往裡面加了一種我從來沒見過的金紅色液體和一種動物的血液……”
“然後她就當著我的面一口氣喝了下去。”
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